本文发表在 rolia.net 枫下论坛 “快！快！快！”大库房里，罗摩什又跳又叫，像是监工的卒头，他伸手往一名属下
脑袋一拍，喝道：“云南土司好了没！”
“好了！好了！”属下慌张忙乱，急急将笔杆放落下来，手上没端来吃食，却送来一
本簿子。眼看墨色雾自未干，罗摩仆赶紧翻开内页，急急呼气来吹，他见身边众人呆立不
动，霎时怒声厉喝：“去把本子排好，一会儿大掌柜就来视察了！”
忙碌半天，远处脚步声响起，长官已然驾到。罗摩什行色匆匆，忙将本子扔给属下，
自到库房门口守着。天日虽冷，兀自满头冷汗，就怕耽误了期限，那可大大麻烦了。
啪啪……过了很久很久，又有一记脚步轻响……啪啪……啪啪……
侧耳再听，脚步声没了，光头上却传来一阵冰凉，罗摩什吊眼来望，但见一只玉白手
掌轻轻摸上脑门，在光头上轻轻敲了敲。
“有人在家吗？”优雅的嗓音响起，罗摩什赶忙直起身子，陪笑道：“在家、在家。
”
催魂判官来了，他英俊也阴森，英明神武也阴魂不散，他是天下排名第一的特品怪胎
，大家都这么称呼他……“大掌柜”啊！
正统朝复辟十年，别人老了，这人却是老天爷情有独钟的宠儿，别人岁月染白头，刀
刀刻年轮，一刀一刀，乱七八糟，老天爷却只送给大掌柜一幅短髭，横在那红润如玉的唇
上。
漂亮的短髭修剪合宜，向来属于大人物，江充留过，卓凌昭蓄过，江山代有才人出，
如今轮到这家伙了。看他轻抚唇上短髭，那模样让他更加稳重、更加精明、更加位高权重
，也更加像是大魔头……江充与卓凌昭合而为一的……
“启秉大魔……大……大掌柜！”罗摩什躬身拱手，险些说错话了，他双手贴紧裤缝
，大声凛答：“各行省土司、州县衙门帐本，全都妥善了！还请大掌柜过目！”
这日一早天没亮，三十六岁的“大掌柜”精神奕奕，一大早便来库房视察了。
大掌柜脚步轻缓，来到了一叠本子前，他提起玉白的手指，朝面前的帐本点了点，问
道：“北直隶？”罗摩什慌张地道：“嗯……是……喔……不是……”他运起毕生功力，
捧起了一叠八尺来高的簿子塔，摇摇晃晃，轰然放在大掌柜脚边，喘道：“还有这些……
北直隶衙门多，六部五院、内宫外廷，加起来才是北直隶的。”
每年此时，罗摩什都要陪在大掌柜身旁，一同巡视那堆如山高的帐本，没法子，罗摩
什职司府库，他是客栈的六当家，专来管帐。
所谓的管帐，那可不是笑死人的闲差，而是真正的明细簿记。叠起通天高、铺地四面
广，西起朵甘，东至琉球，北起建州女真，南至川滇黔三土司，举国上下的帐都在这儿查
完。自宋代出了一本“神宗会计实录”之后，这套查记手段便一路流传下来，遇上精明若
鬼的“大掌柜”，他可爱死了。
罗摩什口中呕呕，不停泻出一夜未眠积下的晦气，大掌柜倒是神清气爽，沿途视察，
只见山东江西、河南湖北，各地帐本排立在地，宛如群山之海，他拍了拍罗摩什的肩头，
微笑道：“辛苦你了，六当家不愧西域出身，果然精于算术。”罗摩什垂手答谢：“多谢
大掌柜赞誉，本分而已。”大掌柜微微一笑，不置可否，他走到小山般的帐本旁，随手翻
了翻，问道：“军部的帐本呢？”罗摩什急忙取过一本薄薄的册子，送到了大掌柜的手中
。
无论是五辅还是六部，每个官衙门都缴了厚厚一大叠帐本，不过军部就是不同，每年
送来的帐册都这么薄，“五军大都督”最能干了，薄薄小小的册子中，总能记载百万军卒
的配给粮饷，干净俐落最清爽。正陪笑间，忽听大掌柜轻轻咳了咳，低声道：“取算盘来
，我要对帐。”罗摩什早有准备，当下从怀中取出一只红木算盘，又取过朱砂笔，一并交
到了大掌柜手中。
劈劈啪啪、啪啪劈劈，大掌柜坐了下来，一手算盘一手笔，点批挑阅之间，已然开始
查对。
玉白的手指翻动如电，区区十九页帐本如烟飘过，在一目十行的大掌柜眼中，十九页
等于常人的半页。一众帐房满心推崇，都在瞧着大掌柜的手段，一时惊叹四起。
每回目睹大掌柜算帐之时，罗摩什必然生出一个疑问，这人还是书生吗？
书生出身科举，都会吟诗作对，大掌柜考中了进士，理当读过四书五经，可罗摩什没
看过他作诗，只看过他记帐。每回见他一手拿着朱砂笔，一手闪电般拨着算盘，罗摩什总
会心生疑问，这个人到底还算不算儒生？或是说，他到底还算不算“大人物”啊？
大掌柜喜欢作帐。过去江太师虽也精于此道，可他不会亲力亲为，大掌柜却不同，他
喜欢簿记、喜欢算帐，遇到这种干系风宪的大事，他从不假手他人，他谁也信不过。
也许……这就是江太师输给大掌柜的原因，而罗摩什也付出了他的代价，在这十年里
夜夜秉烛累牍的结果，非只耗尽他的目力，连那“幽冥玄指”也回归幽冥，以前戳得爆一
块砖，现下除了假帐以外，真不知自己还戳得破什么。
败军之将，何足言勇？差堪安慰的，只有儿女多了。江太师死的那一天，罗摩什看破
红尘，决定还俗了。
越来越俗的罗摩什，正想着自己的心事，大掌柜也已对完了帐本，他翻到了最后一页
，眼前现出了整齐划一的数字，读作“九百五十万两银”。
没有一点零头杂乱，九百五，大都督无愧是本朝第一号的起义大臣，漂亮的数目显出
了军纪森严，凭着深厚交情，为了爱护“大掌柜”的目力，他才缴来薄如蝉翼的小册子。
想起“纸短情长、义气深重”这八个字，罗摩什内心更加感佩起来了。
大掌柜招了招手，问道：“是这个数字没错？”罗摩什干笑道：“没错，小人加过了
。”大掌柜以手支额，沈声道：“冲销签函何在？”罗摩什道：“参谋说全部遗失了。”
大掌柜点了点头，低声又问：“单据誊本呢？”罗摩什道：“被怒苍贼匪烧毁了。”
啪地一声，大都督送来的帐本飞上了天，落到小山上去了。大掌柜无言无语，窝回他
惯常算帐的太师椅里。以手托腮，模样有些像打盹，又有点像沉思。罗摩什守在一旁，问
道：“大掌柜，您还要看别的衙门帐么？”
玉白的手指摇了摇，大掌柜不急，罗摩什也松了口气。
厚得压死人的帐本，纵使一目十行如“大掌柜”，也还是得在寒冬冷夜里拿起冰算盘
，一路从小年夜拨到元宵夜……纵使双目发红、头晕眼花，气得他拿出那套传说中的“六
道轮回”，他还是仅仅能把帐本砍得稀烂，却也找不出府县衙门的个中奚窍。想到这儿，
罗摩大师忽然有些庆幸，他只是小小的六帐房，可不是什么大掌柜。
小年夜的下午，窗外雪花纷飞，库房里静谧无声，只见“大掌柜”轻轻托着他那秀气
的下颚，好似在闭目养神。罗摩什一旁守着，却也不免哈欠连连。连着两个月耗费心神，
加上昨晚一夜没睡，此刻自也想早些回家睡去。
明日便是除夕了，大掌柜万一睡在这儿，任谁都回不了家，众下属满心催促，都在盼
他早点醒来，早些离开。
正想法子叫他起床，忽听叩叩声响，库房开启了，回头望去，一名蒙面人躬身而进，
正是客栈豢养的密探。看他手持机密文书，想来有什么要紧公事秉报。罗摩什心下一喜，
正要伸手来接公文，那密探却摇了摇头，迳朝文书弥封处点了点。
手指落在圆圆的东西上，罗摩什低头下望，见到了一只龙形图徽。
“四爪金龙印”，这是军部送来的消息。
客栈列层分级，大掌柜统帅天下万物，无论大小公事，于他都不算机密，其余六名帐
房彼此间互不统属，各有所司，机密公文却也不能任意翻看。罗摩什自知地位与二当家天
差地远，赶忙退开一步，干笑两声。那密探捧起密件，跪于脚边，悄声道：“启禀大掌柜
，襄阳城回来的军情。”
此时怒苍贼匪全力开打，一路从荆州杀向襄阳，此刻送来加急密件，大战结果必然分
晓。众人听得紧急军情来报，无不屏气凝神，全都安静下来了。
大掌柜好似睡眼惺忪，直至探子把话说了第二遍，方才睁开了眼，接过了公文。
府库一片噤默，俱在等候“大掌柜”拆封批示。他瞄着“四爪金龙印”，拆也不拆，
读也不读，批也不批，迳自扔到公文堆里上了，刚巧不巧，恰恰压在大都督送来的帐本上
。
既是飞鸽传书，军情必然十万火急，大掌柜居然不看不批不理睬？众人望着那高如小
山的公文堆，都感目瞪口呆。那探子不敢多话，只得叩首三次，便自离开。
脚步声渐渐远去，密探已然走了。大掌柜再次闭目养神，鼻息沉沉，竟然又睡了。库
房里静得怕人，罗摩什与属下面面相觑，却都不知如何是好。
正想找机会尿遁，忽听脚步声阵阵响起，又有人过来了。众人回首去望，来人却又是
那蒙面密探，罗摩什不知此人何以去而复返，皱眉便问：“不是才送过文书么？怎又回来
了？”那黑衣人微微一愣，奇道：“回来了？我什么时候来过了？”
罗摩什睑上一红，先前密探的口音是西北腔，这人却是江南嗓。此黑非彼黑，原来这
位蒙面人不是方才那条黑狗，而是一只黑猫。罗摩什咕哝一声，正要接过文书，那密探却
不给他，只伸出手指，又朝弥封处点了点。
火漆印记，四四方方，却也点出了来历，这是四当家的“黄金指环”。罗摩什大惊之
下，急急让到一旁，那密探单膝跪地，又将文书呈给大掌柜。
罗摩什心下紧张，四当家职责重大，此番南下护卫那柄鬼东西，想来战况凶险。“魔
刀、勇剑、圣光”，为了那柄刀，朝廷十年来耗费百万两白银。现下金凌霜若有什么不幸
消息传回，必是震动人心的大事。罗摩什暗暗发愁，他与金凌霜算是老相识了，彼此虽没
什么交情，但前朝老将死一个少一个，不免兔死狐悲，转眼又要过年了，只盼事情俐落，
别要出了乱子。
玉白的手指接过信封，大掌柜举手一看，一见是四当家送来的公文，再次不拆不读不
批示，迳把信封抛上了公文堆。
快垮了……罗摩什望着通天高的公文帐本，只感骇然，大掌柜举止莫测高深，好似要
瞧瞧公文能积压得多高，硬是不睬。罗摩什吞了口唾沫，正想出言探询，忽然之间，便又
闭上了嘴。
管他的……这人可是“大掌柜”啊……连江太师也败在他手里，自己还怕什么呢？
大掌柜生平缜密，绝不出错，他不像江太师一般说学逗唱，大掌柜的话很少，一旦开
口，上下凛遵，一招使出，众皆惊服，比起前朝厂卫，“镇国铁卫”更干净、更廉洁，更
噤若寒蝉，也更唯命是从。
唯命是从的意思，就是不可胡思乱想。有诸葛亮当老大，自己何妨做傻瓜？就算“大
掌柜”脱裤子放屁、穿裤子拉屎，大伙儿也不该多问一句。因为“上头的人”无论做什么
，都有一些大道理在内，只是自己这个白痴琢磨不出而已啊！
江充在上，满朝尽成安道京，有口无手；大掌柜指挥，朝廷便多了一堆帅金藤，有手
无脑。
总而言之一句话，地狱一共十八层，大伙儿还没逛完啊！
正乔装哑巴间，“大掌柜”轻轻打了个哈欠，终于站起身来，想来要走了。罗摩什大
喜欲狂，自知可以回家泡热澡，他痀偻着身子，大声道：“恭送大……”
掌柜还没说，玉葱般的白手指招了招，却要自己跟上来。罗摩什心下叫苦连天，只得
随行上去。背后下属倒是把声音拖得慢慢长长，一路把自己恭送了出去。
来到门外，寒风阵阵刮来，凉意直从裤脚里钻了进去，冰得自己脚步蹒跚。只见软轿
已在府库门前相候，这四名轿夫望似寻常，其实个个武功精强，全是金凌霜精心选出来的
好手。罗摩什向屋顶上偷瞄一眼，果然又见到了一个黑影，那是“六丁六甲”，也是大掌
柜贴身保驾的随扈死士。
“大掌柜”今日兴致好，迳从轿旁擦过，却没坐上去。眼看大掌柜不入轿，罗摩什脸
上挤着强笑，道：一大掌柜，您……您现下要去哪儿？”大掌柜撇了罗摩什一眼，轻轻说
道：“咱们去迎接一个人。”
平辈送往迎来，称作接风送行，以下对上，方得迎接二字。罗摩什心下微微一奇，不
知“大掌柜”身为本朝第五辅，官职显赫，却是要迎接什么人？罗摩什咳了一声，想起自
家老小还在等他回去过年，当下大著胆子，低声道：“大掌柜，小人年岁老迈，模样不称
头，还是别去吧。”
十年过去，罗摩什皮肉松垮，身形发福，瞧他眼窝多了两个重重的眼袋，头发却怎么
也长不出来，望来既光又丑，确实不称头。正等着躬身告退，大掌柜却摇了摇头，道：“
别走，你认得这位大人物，一会儿可以帮点忙。”罗摩什越听越奇，却不知江充一死，树
倒猢狲散，自己还认得什么大头？悄声便问：“我认得他？他是谁啊？”大掌柜容情平淡
，道：“护国天女。”
长官故弄玄虚，罗摩什不免又吃一惊。国字辈的人物，他只认得杀人成狂的“镇国铁
卫”，却哪里认得什么“护国天女”？也是以为自己听错了，忍不住挖了挖耳孔，满心都
是疑惑。
大过年的，一定没好事。罗摩什愁眉苦脸，心中不住叫苦，只能跟着走了。
寒风吹来，罗摩什如履薄冰，只是亦步亦趋地跟着。正怕踩中大掌柜的后脚跟，忽见
路上行人目不转睛，全朝自己这方望来。罗摩什心下暗暗惊疑，忖道：“怎么了，给人认
出身分了？”
镇国铁卫行事低调，等闲不露脸，瞧今日大掌柜不必上朝，着穿了一身便服，自己也
是身穿寻常布袍，路上却怎么有人认得他俩？
凝神回望，正想找出理由来，冷不防见到了一名少女，正自满面晕红地望向自己，看
她双颊羞火，好似发烧了。罗摩什眉心微蹙，忖道：“天候太冷，风邪四下蔓延么？”他
懒得理会，撇眼再看，霎时又见了一名少妇，瞧她低下头去，不住以眼角偷看自己，那脸
颊却也红通通的，好似左右开弓，给人抽了两记大耳光。
罗摩什高僧出身，自是大为惊讶，正纳闷间，忽见路旁的太婆阿妈双目发亮，全数朝
自己瞅望。罗摩什六十好几的老头了，不知自己怎能临老人花丛、吸引大批女人的目光？
陡见怪异情状，急忙换了摸自己的秃头，就怕上头停了只虫子。说也奇怪，头顶光溜溜，
一如平常，转看裤子，却也牢牢系着裤带，不曾精光光。
他呆了半晌，脚步缓了下来，便在此时，但见老妇少女目光转向而过，全数随“大掌
柜”而去。罗摩什啊了一声，却也看懂了道理。
毋庸置疑，她们瞧得不是老迈光头的自己，而是面前的那个美男子。
狮虎鹰隼，世间越是凶猛的东西，越是光彩缤纷，英俊的大掌柜，顾盼自得，沉雄若
定，真是一等一的权臣气派。看他那身玉雪肌肤、明亮双眸，尽管今日身着便服，宝蓝长
袍还是如此夺目，赢走了满街娥眉粉黛的眼光。
“狐假虎威啊……”罗摩什笑了笑，他平日少和“大掌柜”出门，自不知会有这种怪
事情。也难怪金凌霜这老贼总是跟着他，想来沿途晃荡，必也偷吃不少。罗摩什微微一笑
，转念想到了大掌柜的风流情史，眼前登也浮起了“书林斋”三字。
大掌柜是个奇男子，他虽然位高权重，对女子却甚专一。不爱姑娘也就罢了，一旦真
心相待，便要爱得轰轰烈烈，举国皆知。也是为了这等古怪性子，他才为了“书林斋”一
事挨尽了皇上的刮，不过也为了书林斋门口的那碗豆浆，天下女子莫不暗暗仰慕大掌柜，
都晓得他是个痴情男子。
痴情男子最疼老婆，为了“书林斋”那份铭心刻骨的恋情，这几年大掌柜始终没讨小
妾，无论谁来搓和，他全都加以婉拒。满朝文武明白他眷恋娇妻，自是佩服得五体投地；
北京城里的名门闺秀听闻此事，更是爱煞了他，人人都尊他一声“仁义杨太师”。
“放屁……”罗摩什喃喃自语，踢开了路边的小石子。
哪个男人不好色，只是胆大胆小而已。大掌柜成亲前号称“风流司郎中”，潇洒倜傥
，更是如假包换的风流浪子。这等人嘴中蜜里调油，区区收房少妾，哪怕老婆同他来吵？
床头吵，床尾和，届时十个八个为国为民的大理由扛出来，还不家和万事兴么？也是这人
明里一套，暗里一套，客栈上下便生出了传言，都说他之所以不收小妾，纯是因为他早已
养了个秘密情妇，这才止住了痒。
据说这个情妇不是普通人，长得虽美，醋劲却是奇大，虽想一股脑儿嫁给大掌柜，却
又怕惹出轩然大波，只能勉强忍耐做小的。妻不如妾、妾不如偷，偷不如偷有老公的，据
说那情妇还有个武功高强的丈夫，足以一拳打烂崇文门。想到此处，罗摩什忽然心下一醒
，忖道！“啊呀！什么护国天女，该不会是……”
“秘密情妇”四字飞入心中，罗摩什吓了一跳，连念十声阿弥陀佛。
越是秘密，越是瞧不得，这个什么“护国天女”，十之八九便是他的秘密情妇。万一
自己不小心撞见了床第丑事，这双老眼哪能拿来记帐？纵使不给大掌柜刺瞎，怕也要给那
个情妇挖出来。罗摩什心中大喊倒楣，早知如此，他宁可去江南押送业火魔刀，那还少惹
一点麻烦。
在满街美女的流连注视之下，大掌柜落落大方，沿途含笑而过。众家美女一见他的目
光，无不掉头避开，可待他走过，却又全数转过头来。罗摩什一见少女幽幽情思，便想拿
起脑袋撞墙，最好晕倒在地，那就不必见那“秘密天女”了。
正想着寻墙撞壁，忽然大掌柜袍袖轻拂，却已驻足下来。罗摩什赶忙停步，陪同身侧
，顺着大掌柜的眼光去看，却见远处有座衙门，正是朝廷的太医院。
太医院可以治百病，可大掌柜练有玄功，诸毒不侵，却为何要来这儿？他是来抓药的
、还是来访友的？想到“护国天女”四字，眼前忽又飞来一个“孕”字，吓得罗摩什冷汗
流得一身。
正害怕间，忽见几名衙役端过木梯，正在门口装架匾额。前几日太医院里生出打斗，
据说有个黑衣人原地跳跃起身，居然一举踢破匾额，想来是在整修了。罗摩什虽也知晓此
事，此刻却无心理会，只不住低头咳嗽。
“好孩子……”大掌柜幽幽说道，罗摩什一听“孩子”两字，心下大惊：“果然有了
！”正慌乱间，又听大掌柜道：“先败哲尔丹，后挫三达剑，我在他那个年纪，可万万没
有这个功力。了不起、了不起。”
牛头不对马嘴，原来他说得是另一档事，罗摩什身居六当家，自也听闻过“龙影太子
”的传说，他干笑几声，自管低下头去，不发一词。大掌柜忽道：“你怎么了？满头冷汗
的？”
罗摩什鼓起勇气，合十道：“胎可安，不可打，上天有好生之德，无论生母是谁，父
亲都是同一人。”大掌柜听得怪话，只睁眼望着罗摩什，眼中满是疑惑，瞧了半晌，自管
摇了摇头，便自掉头离开。罗摩什干笑几声，只得抢上随行去也。
来到了广安门大街，经过一处池塘，忽见大掌柜驻足下来，那目光却朝池塘望去，罗
摩什随之去望，但见白雪蔼蔼，堆积池底，那池水却早已干凋了。
冬日越冷，夏日越干，罗摩什每年看着帐本，天下谷粮收成自是倒背如流。他望着大
掌柜的背影，忍不住苦笑几声。这人再精明、再能干，还是得看天吃饭。如今老天爷出了
难题，怕也要无计可施了。正想问，大掌柜目望干凋池水，忽道：“小小鱼儿……”
“小小鱼儿？”大掌柜每句话都有深意，罗摩什间得此言，自是心下一凛，忖道：“
鱼？是于还是余？这是什么意思？”也是饱读经书，立时想到朝廷里的于余双姓，正推测
是谁犯上作乱，忽听大掌柜低声吟道……
小小鱼儿过钩钩，西江月，伴夜舟
悠悠漫漫，篓了清风……
笑碧波无浪，叶伴蛙友，花满池塘得自由
大掌柜忽发清兴，居然吟起了童词，罗摩什一脸茫然，悻悻听着，一路听到“得自由
”三字，登已恍然大悟：“暴政必亡，他的情妇受不了荼毒虐待，这当口想要自由了。”
他心中“啊呀”几声，却也推算起大掌柜的心事。为何他今日收了几封密报，却都无暇处
置？为何他老谋深算，今日却对着池塘喟叹？想来他的情妇受不了荼毒，这当口终于想逃
走了。
照今日的情势来看，“护国天女”私通成孕，想把孩子生下来。偏偏大掌柜天性凉薄
，执意要她打胎，却难免引起天女憎恨，这会儿必是来收拾她了。至于为何找自己过来，
想来家丑不能外扬，这等私事不便带着随扈过来，只有找自己这个守口如瓶的老帐房，方
才可靠。
罗摩什过去是俨然高僧，每日猛敲冷冰冰的木鱼，自是杀人放火，无恶不作；还俗后
娶妻生子，每日抱着会哭会叫的小婴儿，居然成了慈悲父亲，想起除灭情妇有损阴德，居
然低声叹了口气。
好人难做，坏人易为，果然叹息才出，大掌柜立时撇眼过来，问道：“你叹什么气？
你不喜欢这首词儿么？”罗摩什吓了一跳，忙道：“不是，不是、大大不是。”正努力推
卸间，大掌柜又道：“罗摩国师，都说您文学渊博，经史子集无所不知，您觉得这首词想
说什么？可以替我解一解么？”
罗摩什喔了一声，想到“得自由”三字，正想依实解说，忽见大掌柜盯着自己，眼神
有些不善，也是他聪颖过人，便把话头压了下去，他低头算了算全词字数，合十道：“启
禀大掌柜，方才那首词儿一共三十七个字，字字珠玑，所言大大有物。”大掌柜颔首道：
“我也知大大有物，再来呢？罗摩什是簿记行家，文史算术无一不精，平日自是口若悬河
，只是想起秘密情妇得自由，这当口却似噎了个大馒头，怎么也说不出话来。他有意敷衍
拖延，当下合十躬身，跟着取出手巾，细细擦抹冷汗，眼见大掌柜目光越来越冷，索性将
心一横，两手一拍，行险道：“恭喜大掌柜！贺喜大掌柜！”大掌柜俊居一轩，冷冷地道
：“你恭喜我什么？”罗摩什喜道：“据属下再三推敲，这词儿蕴有深意，恐怕是赞扬朝
廷德政、弘扬中华文化之意。”
小小鱼儿游来游去，居然与伟哉中华有关？眼看大掌柜颇有诧异，罗摩什赶忙摇头晃
脑，吟道：“管子有言：‘浩浩者水，育育者鱼’，这就是说君臣之间，如鱼得水，想咱
们中华上国辽阔宏大，有月儿，有花儿，有钩儿，什么都有了，便如花开池塘般锦绣盎然
……鱼儿们心存仰慕，自然鱼贯而入，鱼游釜中，阿弥陀佛，全都自由罗。”
满口胡说八道，言不及义，“大掌柜”却也没发脾气，他摇了摇头，莞尔一笑，便自
掉头走了。罗摩什逃过了一劫，却是大大松了口气。
行到了广安门游艺园，当地张灯结彩，喜气洋洋，却是要过年贺岁了。大掌柜转了几
处街角，眼前现出一排糕饼铺，想来是要视察了。罗摩什躬身道：“启禀大掌柜，此地共
有八十七家点心铺，去年六家旧铺关门，新开店铺三家，合计上缴银税一千八百七十七两
……”
正洋洋洒洒倒背如流，却见“大掌柜”走到了一旁的点心铺里，问道，“店家，东西
准备好了么？”一名店家迎了过来，他推来一辆小车，忙道：“好了！好了！豆沙包、蟹
壳黄、马蹄爽、豌豆黄、年糕，每样两大包，早备好了。”
若是别人走入点心铺里，罗摩什连瞧都不会瞧上一眼，可这人是“大掌柜”，罗摩什
却不免满心讶异。大掌柜出门后从不取用外食，便是御赐酒菜，也只作势欲沾。岂料他今
日这般好兴致，居然要买点心吃？
正想问，大掌柜推着一辆小车出来，上头放满了糕饼点心。大头目亲来操劳，罗摩什
内心震撼，慌忙抢上前去，大声道：“大掌柜，这等贱役，还是让属下来吧！”
大掌柜摇了摇头，道：“一年一次，别抢了我的乐趣。”他支开了罗摩什，便推着满
车点心，直向安定门而去，却是要出城了。
莫名其妙的一天，客栈第一号大人物前推点心车，六当家背后默默随行，这事若要传
将出去，怒苍群匪定要笑破了肚皮。罗摩什望着上司的背影，不由摇头苦笑。大掌柜日理
万机，今日却为何推着点心到处跑？襄阳城战况紧急，扬州渡口魔刀遭劫，他难道毫不关
心？想到一家老小都在北京定居，罗摩什只得行到推车旁，低声问道：“大掌柜，到底西
南战况如何，咱们是不是打输了？”
大掌柜自顾自地推车，淡淡便道：“国师多虑了。若依吾所料，襄阳之战应当赢了。
”
罗摩什听得南方大捷，自是又惊又喜，怒苍南下，血洗襄阳，此役战况胶着，已达数
月之久，看定远大都督好生了得，居然在年关前击破敌匪，那可真是天下最大的红包了。
想当然尔，胜利不会无故到来，大掌柜一定做了什么手脚，朝廷这才旗开得胜。罗摩
什又惊又佩，喜道：“恭喜大掌柜、贺喜大掌柜，西南一定，天下便要太平了。”大掌柜
摇了摇头，低声道：“天下能否太平，那还言之过早。”陡听此言，好似怒苍还有什么阴
谋，罗摩什老眉颤抖，慌道：“您……您是说四当家他……他保不住魔刀……”
腊月初敌方军师东进长洲，逼得金凌霜赶赴江南，押送魔刀北上，倘若己方拿下了襄
阳城，却输掉了那柄大凶刀，怒苍失之东隅，收之桑榆，得失之间，倒真是难说得紧。眼
看罗摩什满心担忧，大掌柜目望推车上的糕饼，幽幽地道：“你别怕，秦仲海若要过来夺
刀，杨某人求之不得。”他拍了拍罗摩什的肩头，示意安抚。
发寒的手掌，拍得罗摩什身子发冷、心头发热。看这幅阴森森的模样，想来大掌柜另
有毒计对付怒王。罗摩什擦抹冷汗，干笑道：“大掌柜英明神武、料事如神，属下有幸跟
随您，当真是一千个幸运、一万个感佩……”大掌柜听得称颂，却没什么喜色，他叹了口
气，低声道：“料事如神……要是我真的料事如神……那天下也不会是这个模样了。”
罗摩什咦了一声，忙道：“大掌柜，情势已定，您还有什么忧虑么？”魔刀已有后着
防备，襄阳战况更已明朗，说来大势已定，哪还能有什么变故？他眼望大掌柜，心头满是
纳闷。大掌柜深深吐了口气，让口中热气凝为团团水雾，一片水气之中，他眯起了眼，说
道：“你晓得的，秦仲侮不是平常人，他绝不玩旁人布置的棋局。”罗摩什心下一凛，躬
身道：“属下愚鲁，还请大掌柜多加开示。”
大掌柜微起哂然，低声道：“当年景泰皇爷的军马包围怒苍，他跪得下来，就已大出
我的料想之外，倘若这回他突发奇招，朝廷恐怕满盘皆输。”确实如此，秦仲海一生大起
大落，断腿残废、落魄江湖，可无论战况如何凶险，却怎么也杀他不死。罗摩什心下一惊
，不由得吞吞吐吐，寒声道：“那……那咱们该怎么办？”
大掌柜淡淡地道：“方才不是同你说了么？咱们现下去见谁？”想到“秘密情妇”四
字，罗摩什满面尴尬，喃喃地道：“护……护国天……天女……”大掌柜颔首道：“正是
护国天女。只要能迎来这位仙子，无论秦仲侮怎么出招，咱们都有法子应付。”
“是，小人知道了。”罗摩什听了怪话，自是苦了一张脸，无言以对。
荒唐无比的一天，连情妇也能上战场了，还有什么不行的？
经过了钟楼，来到了国子监，二人便从安定门离开北京。沿途大掌柜都捡小路来走，
绝不与熟人照面。才一离开京城，天候转为阴寒，大雪扑面而来，大掌柜越走越快，明明
手推小车，浑无用力，哪知却如风雷电掣，又似风中魅影，转眼便消逝在大雪之间。罗摩
什急起直追，却仍跟随不上，气喘如牛之间，只能延道查访足迹。
罗摩什武功绝非泛泛，也不知是自己怠慢多年，还是大掌柜进展神速，区区轻功较量
，便给人打得一败涂地。他拂开睑上的白雪，满心烦乱之间，只得驻足下来，猜测大掌柜
的计策。
依着大掌柜的意思，护国天女可以牵动全局，甚且能够协助朝廷敉平怒苍之乱。并非
罗摩什执意怀疑上司，实在是这话太玄，让人难以置信。
猜不透，却也不必猜了。大掌柜不是普通人，他活到三十六岁，所有压在他头上的人
全无一个善终，他的父亲失踪了，他的师父无端死了，连他最为亲近的长官柳侯爷、岳丈
大人顾尚书，全没一个好下场……秦仲海既然算是大掌柜的好友，最后一定会死在大掌柜
手中。
罗摩什松了口气，正要放落心事，忽然脑中微微一醒，却又转了个念头。
不对……秦仲海未必会死……柳侯爷不只是大掌柜的上司，他还与“火贪一刀”情同
父子，可他最后落得家破人亡……为了那无情无义的一晚，方子敬选择和徒弟分道扬镳，
还有那个叫卢什么的倒楣鬼，他也挨了魔头的一刀……
背叛了朝廷，抛下了旧友，与恩师反目成仇，连旧日上司的儿子都能见死不救……秦
仲海什么都不在乎，他如果真心承继父亲留下的志业，他早已接受正统皇帝的招抚，又何
必扛起景泰的旗帜，与朝廷拼到这个地步？想当然尔，他早已背叛父亲的志向。
大掌柜和这种人交朋友，难保不被他下手宰掉。
文杨武秦，实在太像了……苦笑之中，罗摩什却也不敢多想了，他察看大掌柜留下的
足迹，缓缓追踪而去。约莫又过三里，眼前赫然出现了一座寺庙，三面环山，一面傍湖，
却是红螺寺。
红螺寺又称护国寺。只因方今皇帝信仰佛法，即位后便下旨重修佛寺，潭柘、戒台、
卧佛、碧云等五大古刹，均蒙圣泽，诸多庙宇中更以这座“红螺寺”最为要紧。此寺于正
统年间改名，定为“护国资福禅寺”，住持由皇帝钦定，官封六品，领袖天下十方普贤，
号称京北第一宝刹。
想起“护国寺”之名，罗摩什心中一醒，已知护国天女必与此地有些关连。他心中存
疑，赶忙上山入寺。此时雪势渐大，来到殿前广场，四下更起了大雾，罗摩什循着大掌柜
的足迹而去，又走数百尺，忽然眼前一亮，惊见阴霾雪花之中，山顶亮起一片红光，眼前
却是两座宝塔，望来古意盎然。罗摩什心下一凛，自言自语道：“红螺天女。”
原来如此，大掌柜口中的护国天女真有其人，原来他指的是红螺女。
相传玉皇大帝生下两位公主，只因喜欢这座红螺山，便化作了两只美丽的大水螺，栖
在寺中的珍珠池里，夜间红光璘璘，堪为异象。之后天女回归天界，后世为了感念这两位
天女娘娘，便搭盖了这两座宝塔，盼她们有朝一日重回凡间，再为众生庇护。这就是红螺
寺香火鼎盛的由来。
一路走到红螺塔下。忽见塔门外搁了一辆推车，塔门却只虚掩着，再看车上大小点心
少了一半，毫无疑问，大掌柜进塔去了。罗摩什暗暗想道：“好你个大掌柜，金屋藏娇，
原来是藏在庙里。明摆是情妇，居然还拐我什么‘护国天女’？”
镇国铁卫公务繁忙，今日这个下午却是乱七八糟，大掌柜连火速公文都不看了，尽在
这儿装疯卖傻，一会儿天女，一会儿情妇，当真乱得人头皮发麻。反正罗摩什早已交上了
帐本，乐得陪上司清闲瞎混，至于大掌柜在塔里干什么，生了儿子还是女儿，他可懒得管
。
昨晚算了一夜帐，至今未曾歇息。罗摩什盘膝坐下，背倚宝塔，稍稍一闭目，睡意便
浓。正要打呼间，忽听背后传来一阵笑声：“罗摩什，好久不见了。”罗摩什大吃一惊，
急急睁眼回头，惊见门内朦朦胧胧，好似有人倚在门里，正自撇眼笑望自己。罗摩什揉了
揉眼，凝神去望，只见那人五十不到年纪，脸上挂着笑，唇上蓄着须，却不是……却不是
……
“江大人啊！”罗摩什惊喜交迸：“你还活着啊！你还活着啊！”他直直冲将过去，
对着旧日上司指指点点，有些手舞足蹈了。江太师哈哈一笑，斜目撇了罗摩什的光头，道
：“瞧国师这熊样，怎地换了大老板，却似越混越回去了啊？”
“是啊，是啊！”罗摩什擦去泪水，拼命颔首：“江大人，您怎会在这儿？”
江蛮子哈哈笑道：“傻子，这红螺塔是我家啊。”罗摩什想起了秘密情妇四字，慌忙
便道：“啊呀！原来您……原来您就是护国天女？您有身孕了么？”
“孕你奶奶个大头鬼！亏你说得出来！”江大人先是呸了一声，跟着忍俊不禁，终于
哈哈大笑起来。想起江大人嫖妓宿娼的往事，罗摩什自知错怪了人，忙道：“那……那这
塔里住得是谁？”江大人笑道：“自己去查吧，我现下无官一身轻，可不是你的大老板了
。”
大老板姓杨，不再姓江，罗摩什只得连连陪笑，躬身道：“大人说得是，那您老人家
怎么会来这儿，莫非……莫非……”连着几个莫非，却也猜不出道理，江蛮子伸了个懒腰
，懒洋洋地道：“告诉你吧，咱今日是下凡吃供品的。”罗摩什纳闷道：“吃供品？什么
意思？”江蛮子嘻嘻一笑，道：“自己想吧，我可没空陪你了。”说着说，好似怕供品给
人吃完了，便急急望塔中移步而去，转瞬间消失不见。
罗摩什呆了半晌，赶忙追入塔中，慌道：“大人留步啊，我还有话跟你说啊，你不想
知道大清公子的下落么？别走啊！别走啊！”他越叫越凄惨，终于哭着喊出自己的心愿：
“大人！不要扔下我啊！带我走！带我走！我不要再记帐了啊！”
咚地一声，脑袋撞到了东西，罗摩什愕然睁眼，惊见自己躺在红螺塔中，地下冰寒彻
骨，四周幽暗宁静，回首望去，午后寒光正从塔窗照入地来，外头那辆推车兀自停放门口
，一切便如睡前一个模样，大掌柜还没出来。
罗摩什做了个怪梦，忍不住怔怔喟然，他摸着自己的疼脑袋，不知适才撞着了什么硬
东西。他咕哝一声，定睛去望，霎时眼里瞧到了圆圆的东西，不知不觉间上见是热泪盈眶
。
江大人……
罗摩什轻轻苦笑，眼中垂下泪来。那十八省总按察、威风凛凛的太子太师，就这样装
在圆圆的骨灰坛里，彷佛还眨着眼，作弄他那庸庸碌碌的老部属。
塔墙四遭放了一坛又一坛骨灰，认得的、不认得的，全都在凝视自己……罗摩什双手
轻抚上司的遗骨，一时涕泪横流，竟是久久不能自已。
也不知哭了多久，忽有人拍了拍自己的肩头，罗摩什醒了过来，抬眼去看，面前一名
男子凝视着自己，看他容貌英挺，卓卓不群，却是顶头上司来了。罗摩什赶忙擦抹了泪水
，低垂颜面，道：“大掌柜。”大掌柜侧目来看，只见罗摩什双手环抱，捧着江太师的遗
骨痛哭，他也没多说什么，只仰起颈子，朗声道：“如玉，我这便走了。年初一倩兮会带
着孩子过来，到时我便不来了。”话声甫毕，听得一名女子柔声答应：“多谢杨大人，您
慢走吧。”
罗摩什吃了一惊，赶忙抬头去望，只见塔内阶梯站了一名女子，看她年莫四十来岁，
早非豆蔻年华的少女，却不知是那“秘密情妇”？还是那传闻中的“护国天女”？正想出
口来问，大掌柜伸手一拉，已将罗摩什带到了塔外，似不愿他出言惊扰这名女子。
来时急如风火，归时却信步缓回，眼看大掌柜推起了小车，离山而下，罗摩什也不再
装扮小丑，只一路默默无言，大掌柜见他满腹心事，微笑便道：“国师，不想问塔里住着
什么人吗？”罗摩什听了这话，却只微微苦笑，摇头道：“大掌柜，我已经老了。”
老了，老到不想知道了……这不是他的时代，鼓掌轮不到他，奉迎也不必他，他的光
荣已经结束。大掌柜望着罗摩什，反手拍了拍他的光头，那手掌温温热热的，好似带着一
抹安慰。
两人推着摊车，一路回到了京城，时在年关下午，路上白雪蔼蔼，往来行人俱有笑容
，却是一幅年节欢景。两人走过半里，来到了一处陋巷，见是京城里的老街铜锣胡同。大
掌柜停车下来，自从怀中取出人皮面具戴上，转眼间便成了个面色腊黄的中年男子。
今日一路走来，大掌柜举止始终怪异，看他又有新招，罗摩什也只能呆呆望着，不知
该说什么。他想到了老婆孩子，低声便道：“大掌柜，下官家人还在等我回家过年，我可
以走了么？”大掌柜微笑道：“还不行，咱们还没迎到天女。”罗摩什惊道：“这……又
是天女，她不是住在塔里了么？”
大掌柜笑道：“你倒忘得快，红螺天女共有几位？”眼前现出了两座宝塔，罗摩什苦
笑便道：“两……两只……”大掌柜似没听出他的嘲讽之意，只自顾自地笑了：“正是两
位，帝释天给了咱们两位天女，一位可以替咱们祈福保命，已然住在塔中。另一位可以降
魔驱鬼，却还在凡间走动，咱们便是来迎接她的。”
“护国天女”有两位，这是什么意思？莫非他养了两个情妇？以大掌柜的风流倜傥，
便要养十个情妇也无不可，只是美女莺啼燕叱，却哪有什么法力降魔驱妖？罗摩什也无力
多想了，只站卫兵似的垂立一旁，满面都是愁容。
大掌柜也不多谈朝廷事，他掀开了长袍，自坐街边，眼看罗摩什始终站着，便拍了拍
身边空位，道：“过来坐下，陪我聊聊。”大掌柜扮成了中年贩子，神色似也慈和起来。
罗摩什张大了嘴，不知这人是否吃错了药，他迟疑半晌，终于大起胆子，坐在大掌柜身边
，神色有些不安。
大掌柜笑了笑，淡淡问道：“你很怀念江太师，对么？”
罗摩什咦了一声，竟是迟疑难言，过得半晌，终于鼓起了勇气，极轻极轻地点了点头
。大掌柜拍了拍罗摩什的后背，微笑道：“不只你怀念他，连我也想见见他，向他请教些
道理。”
江太师早已亡故，便算还活着，说来也不过是大掌柜的手下败将，还能指点人家什么
？罗摩什呆呆望着大掌柜的假面，陪笑道：“大人……您……您在说笑么？”大掌柜叹了
口气！道：“也许吧，总之治国如烹小鲜，要能像他一样恰到好处，不温不火，不是那么
容易。”
耳听大掌柜语带推崇，罗摩什自是愣了，忽在此时，听得一人道：“店家，这些糕饼
怎么卖？”罗摩什醒觉过来，赶忙回头去望，赫见一名美妇站在推车之前，手上持着银两
，看她东挑西捡，似要买些马蹄糕。大掌柜居然也站起身来，自行来到推车之旁，学着贩
子的模样陪话。
那美妇嗓音柔曼，听她道：“这些饼儿鲜么？”罗摩什干笑几声，便要上前来答，却
听大掌柜浑起嗓子，抢先答道：“上午才发好，放夫人一万个心，绝不会吃坏肚子。”
吃坏肚子？耳听大掌柜有模有样，居然做起生意来了，罗摩什自是眨了眨眼，嘴角发
出了苦笑。那美妇点了点头，回首便道：“阿秀来吧，想吃什么，自己过来挑啊。”一名
男童快步而来，看他肤色黝黑，目光炯炯，额上还系了条玉带，望来精力弥漫。罗摩什呆
呆看着男童，忖道：“阿秀，这名字好熟……”忽然心下醒悟：“神秀小少爷？”他大吃
一惊，转目再朝那美妇的背影望去，更已认出这女子的身分。
“两代朝议书林斋、专论天下不平事”，这位美妇不是别人，正是当年顾兵部的千金
小姐倩兮，她是书林斋的女主人，也是大掌柜的元配娇妻。罗摩什虽是大掌柜的下属，却
因长年躲在府库算帐，少与大掌柜的眷属往来见面，是以乍然一见，居然认不出人。罗摩
什正自讶异，又听大掌柜道：“这位小少爷，甜糕每盒二十钱，买二送一，想什么尽管拿
。”
当真荒唐，明日便是除夕，杨家男主人不回家做老爷，不去客栈当大掌柜，却来陋巷
里乔装易容，买二送一？莫非他筹不出银两发压岁钱了，还是国是繁忙，终于把他逼疯了
？
正猜想间，那孩儿挨到美妇脚边，手指豌豆黄，笑道：“小老头！给来两块这种的。
”话声未毕，那美妇捏住了儿子的面颊，责备道：“不许说粗话。”那阿秀却也不怕疼，
嘻嘻笑道：“小老头也算粗话啊，娘还真是孤陋寡闻……”大掌柜给称为老头，却也不以
为忤，只拿起了纸板，折做纸盒，跟着将豌豆黄一块块放入盒中。那阿秀喊道：“等等！
捡大块点，别蒙我娘银子！”那美妇听儿子说话无礼，便往他凝视而去，眼中带着不悦。
那男孩倒也乖觉，一见娘亲真的生气了，连忙换了脸色，陪笑道：“大叔你好啊，天气冷
呢，恭喜发财啊。”
罗摩什呆呆看着一家三口的举止，却猜不出大掌柜的用意。想起“护国天女”四字，
更是满心疑窦，不知顾大小姐是否就是天女？可她毫无武功，却有什么法力降魔驱邪？敉
平怒苍？
想着想，那美妇已从怀中取出银钱，交到儿子手中，嘱咐道：“娘先进屋子里了，一
会儿你捡好甜糕，记得把东西提进来。”那阿秀见手中足足有一两银子，心下大喜，更是
东挑西捡，什么都买上一盒，罗摩什撇眼过去，只见顾大小姐缓缓走入巷中，她来到一栋
旧屋子前，便自开门入内，跟着拿了扫帚出来，自在门口扫起地来。
那大掌柜一路注视妻子的身影，眼光不曾稍离，想来都在留意她的动静。罗摩什心道
：“这家人当真怪得可以，年关将至，老公卖饼，老婆却来陋巷洒扫庭厨，真是莫名其妙
。”正想间，忽听阿秀喊道：“光头老儿，你再敢偷看我娘！小心老子揍死你！”
罗摩什心下一惊，赶忙望向杨家第三人，陪笑道：“哪儿的话，哪儿的话，小少爷误
会了。”
那阿秀天生顽皮，一见阿娘离去，便摆出前架子。他指着大掌柜，冷笑道：“老贼，
我以一刖没见过你，你是不是偷儿！”大掌柜目望阿秀，笑道：“小弟弟好凶啊，你娘常
来这儿么？”
阿秀戟指喝骂：“你问这做啥？想打什么坏主意么？”大掌柜道：“你放心，我不是
坏人，只是觉得令堂像个官太太，不似附近邻人，方才多问两句。”
这街坊位于京城旧街，俗称铜锣胡同，乃是北京有名的陋巷，那美妇却是身段优雅，
自不是当地之人。阿秀哼道：“我娘不似这附近的人，你可更不像了。瞧你的睑皮硬绷绷
的，皮笑肉不笑，活似僵尸。该不会是兔儿山坟堆里蹦出来的吧？”大掌柜听得此言，立
时发出笑声，那脸皮却不曾牵动，望未果真皮笑肉不笑，真有几分像那活僵尸。罗摩什看
在眼里，叹在心里，忖道：“咱们客栈的人皮面具制作不精，尚待改良。”
大掌柜手上包着点心，目光仍在瞅望那美妇的身影，见她扫好了地，便又开门进屋，
跟着点起油灯，看那暖暖身影透上窗格儿，八成又在打扫屋内。阿秀见大掌柜目不转睛，
兀在窥视母亲，霎时横眉竖目，喝道：“你还看？再看老子便吃垮你！”伸手取过一块马
蹄糕，自行吃了，想来这块不付钱了。大掌柜笑了笑，便将点心包入纸盒，淡淡地道：“
小弟弟，你这般凶狠模样，不怕你爹爹揍你么？”阿秀冷笑道：“揍我？我爹哪敢揍我？
他巴结我都来不及呢！”
大掌柜哦了一声，道：“是么？”阿秀俨然道：“当然是。我爹总想讨我欢心。他老
说儿子大人啊，肚子饿么？儿子大爷啊，缺钱吗？想女人吗？尽管开口啊……”罗摩什听
得头皮发麻，那大掌柜却是不以为忤，只摇头一笑：“世上竟有这等爹爹，真是难以置信
。”
阿秀笑道：“不只你不信，咱也不信啊。”他把马蹄糕扔入嘴里，囫图吞了，又从怀
中掏出银钱，笑道：“好啦，不跟你罗唆了，赏你钱吧。”大掌柜倒也老老实实收下银子
，另找了一大把铜钱回去，那男童也不去点，自管提了大包小包，便望巷中飞奔而去。
妇孺尽皆离去，上司却仍目视母子背影，口中发出笑声。罗摩什小心翼翼，低声道：
“大掌柜，方才是您的公子吧？”大掌柜点了点头，道：“算是。”
儿子便是儿子，不论亲生还是收养，尽皆含糊不得！怎能说“算是”？罗摩什低咳一
声，虽说心头有些不解，却也不想多问，毕竟这是大掌柜的家务事，他可不敢管。
正静默间，脚步声又次响起，罗摩什回头看去，却见一名小女孩儿跳跃而来，笑道：
“娘！这儿有卖糕！”嗓音清脆，虽只八九岁年纪，却是唇红齿白，娇俏可爱。罗摩什六
十老人，最疼小女孩儿，正想伸手逗弄，忽然鼻中闻到了一股花香，那香气仿如金贵牡丹
，浓得让人分不开心。他心下一惊，赶忙顺着香味来处去瞧，霎时见到了一名妇人。
明眸皓齿的妇人，生了一张瓜子脸，她身穿貂领皮袄，腰着六幅宝裙，手指翡翠明辉
，掌中却牵着那名女孩儿。罗摩什大吃一惊，好似见到幼虎身边的母老虎，只把头缩了回
去，再也不敢动弹。
伍都督一生节俭，从来只有一位夫人，千呵护、万骄爱，不消说，此女正是九华山的
前掌门艳婷，“金水芙蓉”。看她精装巧扮，一旦与女儿并肩站立，当真是金门玉堂临水
居，一颦一笑万千情。让人不由得面皮发烫。
比起方才过来的杨夫人，艳婷显得很热情、很诱人，她比杨夫人多了几分艳丽世故，
却不免少了几分性灵飘逸。罗摩什不敢多看她的丽色，当下转开身去，面向墙壁立正站好
。
眼看女儿兴高采烈，只顾捡着甜糕，艳婷眼波盈盈，登时望见了罗摩什的光头，她啊
了一声，赶忙转过俏脸，上下打量糕饼摊的大老板，一时间腰枝乱颤，咯咯娇笑起来：“
怎么啦？客栈的大掌柜不好当，改当贩子了？”伍崇华忙着挑拣糕饼，娘亲却无端发笑，
她抬眼望着母亲，疑惑道：“娘，你认得这位老板么？”
艳婷打量着大掌柜，又朝陋巷的房舍望了望，摇头笑道：“小孩有耳没嘴，去挑你的
糕儿。”
伍崇华哦了一声，她手捡着甜糕，自顾自地道：“老板，我要绿豆糕，还要仙渣饼…
…”大掌柜也不理会艳婷，一手提着纸盒，一手替小女孩收糕装饼。艳婷吟吟笑道：“这
位爷台，瞧你小本生意多辛苦，怎不找老婆过来帮伙啊？”大掌柜不言不答，迳自拿起一
块八宝糯米糕，塞入艳婷掌中。艳婷眼波横媚，提起八宝糕，轻咬一口，笑道：“这糕可
真黏，可是要黏谁的嘴么？”
伍崇华听得娘亲言语奇怪，忍不住抬起头来，喃喃说道：“娘，你怪怪的。”小孩发
问，那比什么都管用了，果然艳婷便已安静下来。大掌柜快手快脚，便替华妹装了糕饼，
交在她的手里。
伍崇华喜孜孜地怀抱饼儿，回眸望向母亲，笑道：“娘，会钞了。”艳婷摇头道：“
不必付了。你那杨伯母的面子大得很，记她帐上吧。”那个杨字拖得长长的，说话时更眨
着一双杏眼，尽望大掌柜来瞅，却又是来找麻烦了。大掌柜咳道：“夫人，小本生意，恕
不赊欠，还请付现。”
那伍崇华长相像娘亲，性子却如爹爹一般老实，眼看娘亲拿出架子欺侮人家，忙道：
“娘，爹爹说咱们不可拖欠百姓银钱，娘要不付现，我便不买了。”艳婷啐了一声，搂住
了华妹，道：“瞧你，老帮外人说话。”她撇了大掌柜一眼，问道：“多少钱啊，掌柜的
？”大掌柜居然低头算了算，答道：“二十三文，算你个整数，一共五钱。”
五钱便是二十文。正所谓四交换一钱，十钱值一两，听得大掌柜说得正经，艳婷忍不
住咯咯娇笑起来，她打开绣金钱囊，捡了片凤纹金叶出来，罗摩什眉头一蹙，心道：“存
心找碴，这怎么找得开？”凤纹金叶值得二十两银，足可换得八百文，果然大掌柜没这许
多零钱，只得垂手不动。那崇华小妹子心肠好，便道：“娘，我这儿有碎银子，不如我来
给吧。”艳婷见女儿老是打岔，便望她背后轻轻一推，俨然道：“快过去习画吧。别让杨
伯母等了。”听得学画二字，罗摩什心下醒悟，这才明白艳婷母女为何会在这处陋巷溜达
，原来是送女儿习画来着。
那伍崇华听母亲催促自己，登时答应一声，便朝小巷奔了过去。艳婷见她提起裙子奔
跑，不由叹道：“这孩子，可真野了。”眼看女儿离开，她摇了摇头，转眼又朝糕饼摊瞅
来，瞧这个少妇妈妈媚眼横视，定要肆无忌惮了。果然罗摩什心存害怕，赶忙缩到大掌柜
背后，不敢稍动。
艳婷一双媚眼上下扫荡，先瞧了瞧罗摩什的光头，又瞧了瞧大掌柜的假面，冷冷便道
：“这年头的官儿越来越怪了，明明领着朝廷俸禄，却大白天地不洽公，只装神弄鬼地守
在老婆房门口，这儿请教两位，这是什么道理啊？”别人怕大掌柜，艳婷却是目指气使，
说起话来透着一股辛刺，大掌柜不动声色，一时低头排列糕饼，对这些话置若恍闻。
艳婷见他对自己不理不睬，登时弯下身子，眼角瞅着大掌柜，微笑道：“你这张人皮
面具做得太紧了，难怪说不出话来。让我替你瞧瞧。”说着说，作势去摘大掌柜的假面，
才要动手，猛见大掌柜左手探出，竟已扣住了艳婷的脉门，顺手一拉，更将她扯了过来。
大掌柜左手拉住艳婷，右手自行取下人皮面具，露出那张俊脸。两人隔着推车，四目
相投，相距不过寸许，艳婷的笑声终于止歇了。但见她横黛凝眸，桃腮隐隐泛着红，露出
难得的正经表情。听她冷冷地道：“男女授受不亲，你快放了我。”大掌柜却不急着放手
，他撇了陋巷房舍一眼，淡淡问道：“天寒风紧，人家在屋里吃糕习画，多热闹，你怎不
一块儿去？”
听得此言，艳婷挺起腰来，轻轻挣脱大掌柜的掌握，她拢了拢一头秀发，淡然道：“
我一嘛不想学什么画，二嘛……”她随手拿起一块梅子糕儿，贴唇香吻，笑道：“更不想
给她教。”
艳婷本就美丽，此时星眸侧望，撅唇做吻，更显得楚楚动人，罗摩什呆呆窥看她的丽
色，却也不禁大为惊叹。艳婷还想再说，忽见罗摩什的光头照亮摊车，望来极为碍眼，她
把那块糕儿抛回摊上，换上了冷冰冰的神情，庄容道：“西南传回了战报，你收到了吧？
”罗摩什一听军国大事，立时抬起头来，眼角悄悄打量动静。却听大掌柜道：“收到了，
不过还没拆。”艳婷哦了一声，道：“为何不拆？你怕失望么？”
大掌柜笑了笑，摇头道：“哪儿的话，定远从没让我失望过。”艳婷微微冷笑，她点
了点头，自管低下头去。过不半晌，忽又扬起脸来，这回面上却堆满了笑，听她欢容道：
“杨大人说得对啊，我家定远年年上阵打仗，从不曾让你失望，那你杨大学士呢？你俩那
么好交情，你忍心让他失望么？”
眼看艳婷睁着一双慧眼，只在瞅望大掌柜。罗摩什揣摩语气，醒起她话外有话，不免
脸色一变，迳自转向墙壁，面壁思过去也。也不知过了多久，大掌柜耸肩淡然，说道：“
夫人说笑了。定远不是娶了你么？他还有什么好失望的？”说着戴回了人皮面具，低头排
列糕饼，不再多言了。
两人面面相觑，艳婷却是若有所思，她拍落了身上雪花，正要转身离开，忽地想起一
事，回首便道：“我儿子又溜出门了，这事与你有关么？”大掌柜头也不抬，迳自道：“
男儿汉志在天下，我在他那个年纪，早已奔波江湖，四海为家。”
言下之意，自是嫌艳婷管得太多，不免掐住了儿子的未来前程。艳婷听得说话，却是
微微一笑，她仰望漫天雪花，轻声道：“观海云远、观海云远……有时想想还真高兴，幸
亏你们柳门还有一个秦仲海，不然啊……真不知你要坏成什么样了……”
魔王血名，万莫提及，但艳婷轻轻松松说来，对朝廷禁令竟是毫不在乎。罗摩什虽如
老僧面壁，但这话声还是钻入耳来，他大吃一惊，赶忙掩住了耳孔，来个掩耳盗铃再说。
约莫过了一盏茶时分，艳婷终于离去了。罗摩什放落手掌，兀在那儿细细考察民房墙
壁，雪花飘下，在他的秃头顶上积了一层薄雪，他也不敢伸手去碰。此时管那“护国天女
”是谁，“秘密情妇”是谁，他统通一问三不知，纵使有人过来严刑拷打，他也是张飞家
里找岳飞，听都没听过。
正装死蒙混间，忽听脚步又起，摊车旁缓缓走来一名女子，罗摩什心下一惊，以为艳
婷又回来了，赶忙撇眼偷看，却见这女子身穿粗布衣裙、头戴斗笠，哪里是姿容娇艳的京
城第一美女？却是一个再寻常不过的村姑，想来是附近的居民回家了。
那村姑怀抱着一只包袱，沿途低头行走，经过巷口处，忽尔停步下来，左看右望，好
似在察看住址是否有误。罗摩什心道：“原来是来访友的。”
小年夜午后的小老百姓，过着小小恬静无争的生活，罗摩什一生历经大风大浪，死了
又活、活了又死，虽未升天，却已得道，此刻自也不想打扰人家，便低下头去默默念佛。
正在此时，大掌柜却扬起头来，他凝视那名村姑，微笑道：“快过年了，买些糕饼吃吧。
”
大掌柜出言招呼客人，八成要勾引女子了。果然那村姑迟疑半晌，瞧她打扮朴素简陋
，却也不知是否有钱。她朝大掌柜望了半晌，轻声启齿：“敢问店家，这儿可是铜锣胡同
的……”说到此处，低头去看手中纸条，又道：“绿竹巷么？”
罗摩什原是浑不在意，陡听这女子的说话，忍不住便咦了一声。温柔细软的嗓音，悠
悠淡淡，字正腔圆，怎也不像一个村姑的口音。他见那村姑还能识字，自是心下大疑！那
大掌柜却似不察，听他笑问道：“是啊，这儿正是绿竹巷，您要找什么人么？”大掌柜先
前与妻子说话，只因隐瞒身分，便把口音浑了，此刻他不再夹嗓变音，便又回复了一口清
脆京腔，听来极为悠扬悦耳。
那村姑却也不以为意，看她斜倚墙边，怔怔朝巷内眺望，幽幽地道：“请问店家，绿
竹巷里是否有个书林斋？”书林斋便是顾家父女早年开立的书坊，当时为了正统第三案，
曾经引得皇帝雷霆震怒，也曾逼得大掌柜左右难为，吃足了苦头。耳听这名女子竟是来访
书斋的，罗摩什心下一凛，撇眼便朝村姑望去，反覆打量她的形貌，不知这女子与顾小姐
有何渊源。
大掌柜听得来意，微笑便道：“真是不巧，顾小姐已经嫁人了，现下书林斋业已关门
，专教孩童们画画儿。哪…您瞧…”说着举起手来，遥指巷内寒舍：“她便在那儿，您尽
管过去吧。”
午后霜雪飘降，远处房舍望来很是温暖，依稀可闻孩童的笑闹声。那村姑怔怔望着，
却迟迟不移步，大掌柜微笑道：“怎么了？您又不过去了？”那村姑叹了口气，摇头道：
“不了，远远看看就行。我不认得顾小姐，只是听朋友提过她的一些事……”大掌柜低头
整理糕饼，问道：“您听过她的事？可是她磨卖豆浆、开斋印书的那些往事儿？”
“不……不是这些……”村姑凝视巷内房舍，她垂下斗笠，摇头道：“我听到的……
全都是幸福的事儿……”大掌柜听得此言，登时抬起头来，静静问道：“您是说，她现下
不幸福？”
那村姑怔怔叹了口气，道：“我不知道……所以我才想过来瞧瞧……”说着说，便要
放步离开。正于此时，大掌柜从怀中取出一物，缓缓放在糕饼上，霎时甜糕受力变形，整
辆推车更是嘎嘎作响。罗摩什眼里看得明白，那是铁胆，蓝澄澄的铁胆，也是世间第一神
剑，号称“擒龙”！
陡见这柄天下第一利器，罗摩什不由发起抖来了，一不知大掌柜为何拿出擒龙剑，二
不知那村姑究竟是谁，脑海中盘旋回绕，又是“护国天女”、又是“业火魔刀”，说不出
的凌乱无绪。正慌张间，大掌柜抬起头来，含笑道：“这位夫人，请你留步。”那村姑哦
了一声，登也驻足下来，回眸朝大掌柜望来。眼见她转头来望，露出了斗笠下的面孔，罗
摩什便也趁势窥看。
第一眼看到了嘴唇，她有着端正的樱口，生在雪白小巧的下巴上，这让人觉得她很雍
容端正。第二眼看到了她的鼻梁，感觉并不十分高挺，而是淡淡柔和的月满星桥，罗摩什
看了一眼，便己猜知她的脾气很好，想必一件小事便能逗得她开怀巧笑，当是天生的温柔
性子。
正望间，又听大掌柜笑道：“这位夫人，我长年在这儿摆摊子，和杨夫人一家很熟，
您要是怕冒昧打搅她，不如让在下替您安排吧。”那村姑微微一笑，喜道：“您认得她的
一家，那可太好了……那您是否也认得她的……她的……”大掌柜微笑道：“您是说她的
父亲顾尚书？我当然认得。”听得顾家老主人的大名，那村姑点了点头，低声道：“嗯…
…我也听过顾兵部的事情，只是我想问的是……是……”她有些迟疑，好似欲言又止，大
掌柜含笑催促：“来，尽管告诉我，您还想知道谁的事？顾夫人、二姨娘、小红、刘管家
……”他说了一串名儿，随手提起擒龙剑，微笑道：“还是卢云呢？”
陡听“卢云”二字，那村姑不由惊呼一声，霎时仰起脸来，露出那张白雪晶莹的脸蛋
。罗摩什见得她的面貌，却也同时发出了一声低呼。
斗笠下的脸庞一点也不像个村妇，她太显眼了，这与她的样貌无关，而是她有种说不
出的雍容气质，无须珠宝锦衣来衬，便已让人觉得她出身极高，无论她身穿什么破衣旧裙
，无论她身在何处陋巷酒肆，随时能让人们一眼见到她，然后情不自禁地凝视她，却又不
敢随意接近她。
总而言之，天上谪仙，这位不食人间烟火的美女，她必然来自兜率天，所以才能身不
沾尘、心不萦忧，毫无疑问，她就是大掌柜苦苦等候的“护国天女”！
天女现身，罗摩什自是全身大震，见得这名美女的样貌，他已明白大掌柜何以要自己
陪同过来，他更也清楚知道，天女确实有一种法力，足以降妖除魔、敉平怒苍。
巷中一片宁静，那村姑却是全身发抖，听她颤声道：“您……您说您认得那位卢……
卢……”
天女语气发抖，想来心情大为激荡，大掌柜含笑接回：“我当然认得他，以前还和他
说过话呢。”他手握神剑，自推车后缓缓行出，柔声道：“这位姑娘，我猜您一定想知道
他的行踪，对不对？”斗笠下的樱唇轻轻微颤，轻声道：“你……你说……”
“大约十年前的一个下午，他离开了这栋喜宅……开始了最后的旅程。”
“最后的旅程……”村姑更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
脑袋一拍，喝道：“云南土司好了没！”
“好了！好了！”属下慌张忙乱，急急将笔杆放落下来，手上没端来吃食，却送来一
本簿子。眼看墨色雾自未干，罗摩仆赶紧翻开内页，急急呼气来吹，他见身边众人呆立不
动，霎时怒声厉喝：“去把本子排好，一会儿大掌柜就来视察了！”
忙碌半天，远处脚步声响起，长官已然驾到。罗摩什行色匆匆，忙将本子扔给属下，
自到库房门口守着。天日虽冷，兀自满头冷汗，就怕耽误了期限，那可大大麻烦了。
啪啪……过了很久很久，又有一记脚步轻响……啪啪……啪啪……
侧耳再听，脚步声没了，光头上却传来一阵冰凉，罗摩什吊眼来望，但见一只玉白手
掌轻轻摸上脑门，在光头上轻轻敲了敲。
“有人在家吗？”优雅的嗓音响起，罗摩什赶忙直起身子，陪笑道：“在家、在家。
”
催魂判官来了，他英俊也阴森，英明神武也阴魂不散，他是天下排名第一的特品怪胎
，大家都这么称呼他……“大掌柜”啊！
正统朝复辟十年，别人老了，这人却是老天爷情有独钟的宠儿，别人岁月染白头，刀
刀刻年轮，一刀一刀，乱七八糟，老天爷却只送给大掌柜一幅短髭，横在那红润如玉的唇
上。
漂亮的短髭修剪合宜，向来属于大人物，江充留过，卓凌昭蓄过，江山代有才人出，
如今轮到这家伙了。看他轻抚唇上短髭，那模样让他更加稳重、更加精明、更加位高权重
，也更加像是大魔头……江充与卓凌昭合而为一的……
“启秉大魔……大……大掌柜！”罗摩什躬身拱手，险些说错话了，他双手贴紧裤缝
，大声凛答：“各行省土司、州县衙门帐本，全都妥善了！还请大掌柜过目！”
这日一早天没亮，三十六岁的“大掌柜”精神奕奕，一大早便来库房视察了。
大掌柜脚步轻缓，来到了一叠本子前，他提起玉白的手指，朝面前的帐本点了点，问
道：“北直隶？”罗摩什慌张地道：“嗯……是……喔……不是……”他运起毕生功力，
捧起了一叠八尺来高的簿子塔，摇摇晃晃，轰然放在大掌柜脚边，喘道：“还有这些……
北直隶衙门多，六部五院、内宫外廷，加起来才是北直隶的。”
每年此时，罗摩什都要陪在大掌柜身旁，一同巡视那堆如山高的帐本，没法子，罗摩
什职司府库，他是客栈的六当家，专来管帐。
所谓的管帐，那可不是笑死人的闲差，而是真正的明细簿记。叠起通天高、铺地四面
广，西起朵甘，东至琉球，北起建州女真，南至川滇黔三土司，举国上下的帐都在这儿查
完。自宋代出了一本“神宗会计实录”之后，这套查记手段便一路流传下来，遇上精明若
鬼的“大掌柜”，他可爱死了。
罗摩什口中呕呕，不停泻出一夜未眠积下的晦气，大掌柜倒是神清气爽，沿途视察，
只见山东江西、河南湖北，各地帐本排立在地，宛如群山之海，他拍了拍罗摩什的肩头，
微笑道：“辛苦你了，六当家不愧西域出身，果然精于算术。”罗摩什垂手答谢：“多谢
大掌柜赞誉，本分而已。”大掌柜微微一笑，不置可否，他走到小山般的帐本旁，随手翻
了翻，问道：“军部的帐本呢？”罗摩什急忙取过一本薄薄的册子，送到了大掌柜的手中
。
无论是五辅还是六部，每个官衙门都缴了厚厚一大叠帐本，不过军部就是不同，每年
送来的帐册都这么薄，“五军大都督”最能干了，薄薄小小的册子中，总能记载百万军卒
的配给粮饷，干净俐落最清爽。正陪笑间，忽听大掌柜轻轻咳了咳，低声道：“取算盘来
，我要对帐。”罗摩什早有准备，当下从怀中取出一只红木算盘，又取过朱砂笔，一并交
到了大掌柜手中。
劈劈啪啪、啪啪劈劈，大掌柜坐了下来，一手算盘一手笔，点批挑阅之间，已然开始
查对。
玉白的手指翻动如电，区区十九页帐本如烟飘过，在一目十行的大掌柜眼中，十九页
等于常人的半页。一众帐房满心推崇，都在瞧着大掌柜的手段，一时惊叹四起。
每回目睹大掌柜算帐之时，罗摩什必然生出一个疑问，这人还是书生吗？
书生出身科举，都会吟诗作对，大掌柜考中了进士，理当读过四书五经，可罗摩什没
看过他作诗，只看过他记帐。每回见他一手拿着朱砂笔，一手闪电般拨着算盘，罗摩什总
会心生疑问，这个人到底还算不算儒生？或是说，他到底还算不算“大人物”啊？
大掌柜喜欢作帐。过去江太师虽也精于此道，可他不会亲力亲为，大掌柜却不同，他
喜欢簿记、喜欢算帐，遇到这种干系风宪的大事，他从不假手他人，他谁也信不过。
也许……这就是江太师输给大掌柜的原因，而罗摩什也付出了他的代价，在这十年里
夜夜秉烛累牍的结果，非只耗尽他的目力，连那“幽冥玄指”也回归幽冥，以前戳得爆一
块砖，现下除了假帐以外，真不知自己还戳得破什么。
败军之将，何足言勇？差堪安慰的，只有儿女多了。江太师死的那一天，罗摩什看破
红尘，决定还俗了。
越来越俗的罗摩什，正想着自己的心事，大掌柜也已对完了帐本，他翻到了最后一页
，眼前现出了整齐划一的数字，读作“九百五十万两银”。
没有一点零头杂乱，九百五，大都督无愧是本朝第一号的起义大臣，漂亮的数目显出
了军纪森严，凭着深厚交情，为了爱护“大掌柜”的目力，他才缴来薄如蝉翼的小册子。
想起“纸短情长、义气深重”这八个字，罗摩什内心更加感佩起来了。
大掌柜招了招手，问道：“是这个数字没错？”罗摩什干笑道：“没错，小人加过了
。”大掌柜以手支额，沈声道：“冲销签函何在？”罗摩什道：“参谋说全部遗失了。”
大掌柜点了点头，低声又问：“单据誊本呢？”罗摩什道：“被怒苍贼匪烧毁了。”
啪地一声，大都督送来的帐本飞上了天，落到小山上去了。大掌柜无言无语，窝回他
惯常算帐的太师椅里。以手托腮，模样有些像打盹，又有点像沉思。罗摩什守在一旁，问
道：“大掌柜，您还要看别的衙门帐么？”
玉白的手指摇了摇，大掌柜不急，罗摩什也松了口气。
厚得压死人的帐本，纵使一目十行如“大掌柜”，也还是得在寒冬冷夜里拿起冰算盘
，一路从小年夜拨到元宵夜……纵使双目发红、头晕眼花，气得他拿出那套传说中的“六
道轮回”，他还是仅仅能把帐本砍得稀烂，却也找不出府县衙门的个中奚窍。想到这儿，
罗摩大师忽然有些庆幸，他只是小小的六帐房，可不是什么大掌柜。
小年夜的下午，窗外雪花纷飞，库房里静谧无声，只见“大掌柜”轻轻托着他那秀气
的下颚，好似在闭目养神。罗摩什一旁守着，却也不免哈欠连连。连着两个月耗费心神，
加上昨晚一夜没睡，此刻自也想早些回家睡去。
明日便是除夕了，大掌柜万一睡在这儿，任谁都回不了家，众下属满心催促，都在盼
他早点醒来，早些离开。
正想法子叫他起床，忽听叩叩声响，库房开启了，回头望去，一名蒙面人躬身而进，
正是客栈豢养的密探。看他手持机密文书，想来有什么要紧公事秉报。罗摩什心下一喜，
正要伸手来接公文，那密探却摇了摇头，迳朝文书弥封处点了点。
手指落在圆圆的东西上，罗摩什低头下望，见到了一只龙形图徽。
“四爪金龙印”，这是军部送来的消息。
客栈列层分级，大掌柜统帅天下万物，无论大小公事，于他都不算机密，其余六名帐
房彼此间互不统属，各有所司，机密公文却也不能任意翻看。罗摩什自知地位与二当家天
差地远，赶忙退开一步，干笑两声。那密探捧起密件，跪于脚边，悄声道：“启禀大掌柜
，襄阳城回来的军情。”
此时怒苍贼匪全力开打，一路从荆州杀向襄阳，此刻送来加急密件，大战结果必然分
晓。众人听得紧急军情来报，无不屏气凝神，全都安静下来了。
大掌柜好似睡眼惺忪，直至探子把话说了第二遍，方才睁开了眼，接过了公文。
府库一片噤默，俱在等候“大掌柜”拆封批示。他瞄着“四爪金龙印”，拆也不拆，
读也不读，批也不批，迳自扔到公文堆里上了，刚巧不巧，恰恰压在大都督送来的帐本上
。
既是飞鸽传书，军情必然十万火急，大掌柜居然不看不批不理睬？众人望着那高如小
山的公文堆，都感目瞪口呆。那探子不敢多话，只得叩首三次，便自离开。
脚步声渐渐远去，密探已然走了。大掌柜再次闭目养神，鼻息沉沉，竟然又睡了。库
房里静得怕人，罗摩什与属下面面相觑，却都不知如何是好。
正想找机会尿遁，忽听脚步声阵阵响起，又有人过来了。众人回首去望，来人却又是
那蒙面密探，罗摩什不知此人何以去而复返，皱眉便问：“不是才送过文书么？怎又回来
了？”那黑衣人微微一愣，奇道：“回来了？我什么时候来过了？”
罗摩什睑上一红，先前密探的口音是西北腔，这人却是江南嗓。此黑非彼黑，原来这
位蒙面人不是方才那条黑狗，而是一只黑猫。罗摩什咕哝一声，正要接过文书，那密探却
不给他，只伸出手指，又朝弥封处点了点。
火漆印记，四四方方，却也点出了来历，这是四当家的“黄金指环”。罗摩什大惊之
下，急急让到一旁，那密探单膝跪地，又将文书呈给大掌柜。
罗摩什心下紧张，四当家职责重大，此番南下护卫那柄鬼东西，想来战况凶险。“魔
刀、勇剑、圣光”，为了那柄刀，朝廷十年来耗费百万两白银。现下金凌霜若有什么不幸
消息传回，必是震动人心的大事。罗摩什暗暗发愁，他与金凌霜算是老相识了，彼此虽没
什么交情，但前朝老将死一个少一个，不免兔死狐悲，转眼又要过年了，只盼事情俐落，
别要出了乱子。
玉白的手指接过信封，大掌柜举手一看，一见是四当家送来的公文，再次不拆不读不
批示，迳把信封抛上了公文堆。
快垮了……罗摩什望着通天高的公文帐本，只感骇然，大掌柜举止莫测高深，好似要
瞧瞧公文能积压得多高，硬是不睬。罗摩什吞了口唾沫，正想出言探询，忽然之间，便又
闭上了嘴。
管他的……这人可是“大掌柜”啊……连江太师也败在他手里，自己还怕什么呢？
大掌柜生平缜密，绝不出错，他不像江太师一般说学逗唱，大掌柜的话很少，一旦开
口，上下凛遵，一招使出，众皆惊服，比起前朝厂卫，“镇国铁卫”更干净、更廉洁，更
噤若寒蝉，也更唯命是从。
唯命是从的意思，就是不可胡思乱想。有诸葛亮当老大，自己何妨做傻瓜？就算“大
掌柜”脱裤子放屁、穿裤子拉屎，大伙儿也不该多问一句。因为“上头的人”无论做什么
，都有一些大道理在内，只是自己这个白痴琢磨不出而已啊！
江充在上，满朝尽成安道京，有口无手；大掌柜指挥，朝廷便多了一堆帅金藤，有手
无脑。
总而言之一句话，地狱一共十八层，大伙儿还没逛完啊！
正乔装哑巴间，“大掌柜”轻轻打了个哈欠，终于站起身来，想来要走了。罗摩什大
喜欲狂，自知可以回家泡热澡，他痀偻着身子，大声道：“恭送大……”
掌柜还没说，玉葱般的白手指招了招，却要自己跟上来。罗摩什心下叫苦连天，只得
随行上去。背后下属倒是把声音拖得慢慢长长，一路把自己恭送了出去。
来到门外，寒风阵阵刮来，凉意直从裤脚里钻了进去，冰得自己脚步蹒跚。只见软轿
已在府库门前相候，这四名轿夫望似寻常，其实个个武功精强，全是金凌霜精心选出来的
好手。罗摩什向屋顶上偷瞄一眼，果然又见到了一个黑影，那是“六丁六甲”，也是大掌
柜贴身保驾的随扈死士。
“大掌柜”今日兴致好，迳从轿旁擦过，却没坐上去。眼看大掌柜不入轿，罗摩什脸
上挤着强笑，道：一大掌柜，您……您现下要去哪儿？”大掌柜撇了罗摩什一眼，轻轻说
道：“咱们去迎接一个人。”
平辈送往迎来，称作接风送行，以下对上，方得迎接二字。罗摩什心下微微一奇，不
知“大掌柜”身为本朝第五辅，官职显赫，却是要迎接什么人？罗摩什咳了一声，想起自
家老小还在等他回去过年，当下大著胆子，低声道：“大掌柜，小人年岁老迈，模样不称
头，还是别去吧。”
十年过去，罗摩什皮肉松垮，身形发福，瞧他眼窝多了两个重重的眼袋，头发却怎么
也长不出来，望来既光又丑，确实不称头。正等着躬身告退，大掌柜却摇了摇头，道：“
别走，你认得这位大人物，一会儿可以帮点忙。”罗摩什越听越奇，却不知江充一死，树
倒猢狲散，自己还认得什么大头？悄声便问：“我认得他？他是谁啊？”大掌柜容情平淡
，道：“护国天女。”
长官故弄玄虚，罗摩什不免又吃一惊。国字辈的人物，他只认得杀人成狂的“镇国铁
卫”，却哪里认得什么“护国天女”？也是以为自己听错了，忍不住挖了挖耳孔，满心都
是疑惑。
大过年的，一定没好事。罗摩什愁眉苦脸，心中不住叫苦，只能跟着走了。
寒风吹来，罗摩什如履薄冰，只是亦步亦趋地跟着。正怕踩中大掌柜的后脚跟，忽见
路上行人目不转睛，全朝自己这方望来。罗摩什心下暗暗惊疑，忖道：“怎么了，给人认
出身分了？”
镇国铁卫行事低调，等闲不露脸，瞧今日大掌柜不必上朝，着穿了一身便服，自己也
是身穿寻常布袍，路上却怎么有人认得他俩？
凝神回望，正想找出理由来，冷不防见到了一名少女，正自满面晕红地望向自己，看
她双颊羞火，好似发烧了。罗摩什眉心微蹙，忖道：“天候太冷，风邪四下蔓延么？”他
懒得理会，撇眼再看，霎时又见了一名少妇，瞧她低下头去，不住以眼角偷看自己，那脸
颊却也红通通的，好似左右开弓，给人抽了两记大耳光。
罗摩什高僧出身，自是大为惊讶，正纳闷间，忽见路旁的太婆阿妈双目发亮，全数朝
自己瞅望。罗摩什六十好几的老头了，不知自己怎能临老人花丛、吸引大批女人的目光？
陡见怪异情状，急忙换了摸自己的秃头，就怕上头停了只虫子。说也奇怪，头顶光溜溜，
一如平常，转看裤子，却也牢牢系着裤带，不曾精光光。
他呆了半晌，脚步缓了下来，便在此时，但见老妇少女目光转向而过，全数随“大掌
柜”而去。罗摩什啊了一声，却也看懂了道理。
毋庸置疑，她们瞧得不是老迈光头的自己，而是面前的那个美男子。
狮虎鹰隼，世间越是凶猛的东西，越是光彩缤纷，英俊的大掌柜，顾盼自得，沉雄若
定，真是一等一的权臣气派。看他那身玉雪肌肤、明亮双眸，尽管今日身着便服，宝蓝长
袍还是如此夺目，赢走了满街娥眉粉黛的眼光。
“狐假虎威啊……”罗摩什笑了笑，他平日少和“大掌柜”出门，自不知会有这种怪
事情。也难怪金凌霜这老贼总是跟着他，想来沿途晃荡，必也偷吃不少。罗摩什微微一笑
，转念想到了大掌柜的风流情史，眼前登也浮起了“书林斋”三字。
大掌柜是个奇男子，他虽然位高权重，对女子却甚专一。不爱姑娘也就罢了，一旦真
心相待，便要爱得轰轰烈烈，举国皆知。也是为了这等古怪性子，他才为了“书林斋”一
事挨尽了皇上的刮，不过也为了书林斋门口的那碗豆浆，天下女子莫不暗暗仰慕大掌柜，
都晓得他是个痴情男子。
痴情男子最疼老婆，为了“书林斋”那份铭心刻骨的恋情，这几年大掌柜始终没讨小
妾，无论谁来搓和，他全都加以婉拒。满朝文武明白他眷恋娇妻，自是佩服得五体投地；
北京城里的名门闺秀听闻此事，更是爱煞了他，人人都尊他一声“仁义杨太师”。
“放屁……”罗摩什喃喃自语，踢开了路边的小石子。
哪个男人不好色，只是胆大胆小而已。大掌柜成亲前号称“风流司郎中”，潇洒倜傥
，更是如假包换的风流浪子。这等人嘴中蜜里调油，区区收房少妾，哪怕老婆同他来吵？
床头吵，床尾和，届时十个八个为国为民的大理由扛出来，还不家和万事兴么？也是这人
明里一套，暗里一套，客栈上下便生出了传言，都说他之所以不收小妾，纯是因为他早已
养了个秘密情妇，这才止住了痒。
据说这个情妇不是普通人，长得虽美，醋劲却是奇大，虽想一股脑儿嫁给大掌柜，却
又怕惹出轩然大波，只能勉强忍耐做小的。妻不如妾、妾不如偷，偷不如偷有老公的，据
说那情妇还有个武功高强的丈夫，足以一拳打烂崇文门。想到此处，罗摩什忽然心下一醒
，忖道！“啊呀！什么护国天女，该不会是……”
“秘密情妇”四字飞入心中，罗摩什吓了一跳，连念十声阿弥陀佛。
越是秘密，越是瞧不得，这个什么“护国天女”，十之八九便是他的秘密情妇。万一
自己不小心撞见了床第丑事，这双老眼哪能拿来记帐？纵使不给大掌柜刺瞎，怕也要给那
个情妇挖出来。罗摩什心中大喊倒楣，早知如此，他宁可去江南押送业火魔刀，那还少惹
一点麻烦。
在满街美女的流连注视之下，大掌柜落落大方，沿途含笑而过。众家美女一见他的目
光，无不掉头避开，可待他走过，却又全数转过头来。罗摩什一见少女幽幽情思，便想拿
起脑袋撞墙，最好晕倒在地，那就不必见那“秘密天女”了。
正想着寻墙撞壁，忽然大掌柜袍袖轻拂，却已驻足下来。罗摩什赶忙停步，陪同身侧
，顺着大掌柜的眼光去看，却见远处有座衙门，正是朝廷的太医院。
太医院可以治百病，可大掌柜练有玄功，诸毒不侵，却为何要来这儿？他是来抓药的
、还是来访友的？想到“护国天女”四字，眼前忽又飞来一个“孕”字，吓得罗摩什冷汗
流得一身。
正害怕间，忽见几名衙役端过木梯，正在门口装架匾额。前几日太医院里生出打斗，
据说有个黑衣人原地跳跃起身，居然一举踢破匾额，想来是在整修了。罗摩什虽也知晓此
事，此刻却无心理会，只不住低头咳嗽。
“好孩子……”大掌柜幽幽说道，罗摩什一听“孩子”两字，心下大惊：“果然有了
！”正慌乱间，又听大掌柜道：“先败哲尔丹，后挫三达剑，我在他那个年纪，可万万没
有这个功力。了不起、了不起。”
牛头不对马嘴，原来他说得是另一档事，罗摩什身居六当家，自也听闻过“龙影太子
”的传说，他干笑几声，自管低下头去，不发一词。大掌柜忽道：“你怎么了？满头冷汗
的？”
罗摩什鼓起勇气，合十道：“胎可安，不可打，上天有好生之德，无论生母是谁，父
亲都是同一人。”大掌柜听得怪话，只睁眼望着罗摩什，眼中满是疑惑，瞧了半晌，自管
摇了摇头，便自掉头离开。罗摩什干笑几声，只得抢上随行去也。
来到了广安门大街，经过一处池塘，忽见大掌柜驻足下来，那目光却朝池塘望去，罗
摩什随之去望，但见白雪蔼蔼，堆积池底，那池水却早已干凋了。
冬日越冷，夏日越干，罗摩什每年看着帐本，天下谷粮收成自是倒背如流。他望着大
掌柜的背影，忍不住苦笑几声。这人再精明、再能干，还是得看天吃饭。如今老天爷出了
难题，怕也要无计可施了。正想问，大掌柜目望干凋池水，忽道：“小小鱼儿……”
“小小鱼儿？”大掌柜每句话都有深意，罗摩什间得此言，自是心下一凛，忖道：“
鱼？是于还是余？这是什么意思？”也是饱读经书，立时想到朝廷里的于余双姓，正推测
是谁犯上作乱，忽听大掌柜低声吟道……
小小鱼儿过钩钩，西江月，伴夜舟
悠悠漫漫，篓了清风……
笑碧波无浪，叶伴蛙友，花满池塘得自由
大掌柜忽发清兴，居然吟起了童词，罗摩什一脸茫然，悻悻听着，一路听到“得自由
”三字，登已恍然大悟：“暴政必亡，他的情妇受不了荼毒虐待，这当口想要自由了。”
他心中“啊呀”几声，却也推算起大掌柜的心事。为何他今日收了几封密报，却都无暇处
置？为何他老谋深算，今日却对着池塘喟叹？想来他的情妇受不了荼毒，这当口终于想逃
走了。
照今日的情势来看，“护国天女”私通成孕，想把孩子生下来。偏偏大掌柜天性凉薄
，执意要她打胎，却难免引起天女憎恨，这会儿必是来收拾她了。至于为何找自己过来，
想来家丑不能外扬，这等私事不便带着随扈过来，只有找自己这个守口如瓶的老帐房，方
才可靠。
罗摩什过去是俨然高僧，每日猛敲冷冰冰的木鱼，自是杀人放火，无恶不作；还俗后
娶妻生子，每日抱着会哭会叫的小婴儿，居然成了慈悲父亲，想起除灭情妇有损阴德，居
然低声叹了口气。
好人难做，坏人易为，果然叹息才出，大掌柜立时撇眼过来，问道：“你叹什么气？
你不喜欢这首词儿么？”罗摩什吓了一跳，忙道：“不是，不是、大大不是。”正努力推
卸间，大掌柜又道：“罗摩国师，都说您文学渊博，经史子集无所不知，您觉得这首词想
说什么？可以替我解一解么？”
罗摩什喔了一声，想到“得自由”三字，正想依实解说，忽见大掌柜盯着自己，眼神
有些不善，也是他聪颖过人，便把话头压了下去，他低头算了算全词字数，合十道：“启
禀大掌柜，方才那首词儿一共三十七个字，字字珠玑，所言大大有物。”大掌柜颔首道：
“我也知大大有物，再来呢？罗摩什是簿记行家，文史算术无一不精，平日自是口若悬河
，只是想起秘密情妇得自由，这当口却似噎了个大馒头，怎么也说不出话来。他有意敷衍
拖延，当下合十躬身，跟着取出手巾，细细擦抹冷汗，眼见大掌柜目光越来越冷，索性将
心一横，两手一拍，行险道：“恭喜大掌柜！贺喜大掌柜！”大掌柜俊居一轩，冷冷地道
：“你恭喜我什么？”罗摩什喜道：“据属下再三推敲，这词儿蕴有深意，恐怕是赞扬朝
廷德政、弘扬中华文化之意。”
小小鱼儿游来游去，居然与伟哉中华有关？眼看大掌柜颇有诧异，罗摩什赶忙摇头晃
脑，吟道：“管子有言：‘浩浩者水，育育者鱼’，这就是说君臣之间，如鱼得水，想咱
们中华上国辽阔宏大，有月儿，有花儿，有钩儿，什么都有了，便如花开池塘般锦绣盎然
……鱼儿们心存仰慕，自然鱼贯而入，鱼游釜中，阿弥陀佛，全都自由罗。”
满口胡说八道，言不及义，“大掌柜”却也没发脾气，他摇了摇头，莞尔一笑，便自
掉头走了。罗摩什逃过了一劫，却是大大松了口气。
行到了广安门游艺园，当地张灯结彩，喜气洋洋，却是要过年贺岁了。大掌柜转了几
处街角，眼前现出一排糕饼铺，想来是要视察了。罗摩什躬身道：“启禀大掌柜，此地共
有八十七家点心铺，去年六家旧铺关门，新开店铺三家，合计上缴银税一千八百七十七两
……”
正洋洋洒洒倒背如流，却见“大掌柜”走到了一旁的点心铺里，问道，“店家，东西
准备好了么？”一名店家迎了过来，他推来一辆小车，忙道：“好了！好了！豆沙包、蟹
壳黄、马蹄爽、豌豆黄、年糕，每样两大包，早备好了。”
若是别人走入点心铺里，罗摩什连瞧都不会瞧上一眼，可这人是“大掌柜”，罗摩什
却不免满心讶异。大掌柜出门后从不取用外食，便是御赐酒菜，也只作势欲沾。岂料他今
日这般好兴致，居然要买点心吃？
正想问，大掌柜推着一辆小车出来，上头放满了糕饼点心。大头目亲来操劳，罗摩什
内心震撼，慌忙抢上前去，大声道：“大掌柜，这等贱役，还是让属下来吧！”
大掌柜摇了摇头，道：“一年一次，别抢了我的乐趣。”他支开了罗摩什，便推着满
车点心，直向安定门而去，却是要出城了。
莫名其妙的一天，客栈第一号大人物前推点心车，六当家背后默默随行，这事若要传
将出去，怒苍群匪定要笑破了肚皮。罗摩什望着上司的背影，不由摇头苦笑。大掌柜日理
万机，今日却为何推着点心到处跑？襄阳城战况紧急，扬州渡口魔刀遭劫，他难道毫不关
心？想到一家老小都在北京定居，罗摩什只得行到推车旁，低声问道：“大掌柜，到底西
南战况如何，咱们是不是打输了？”
大掌柜自顾自地推车，淡淡便道：“国师多虑了。若依吾所料，襄阳之战应当赢了。
”
罗摩什听得南方大捷，自是又惊又喜，怒苍南下，血洗襄阳，此役战况胶着，已达数
月之久，看定远大都督好生了得，居然在年关前击破敌匪，那可真是天下最大的红包了。
想当然尔，胜利不会无故到来，大掌柜一定做了什么手脚，朝廷这才旗开得胜。罗摩
什又惊又佩，喜道：“恭喜大掌柜、贺喜大掌柜，西南一定，天下便要太平了。”大掌柜
摇了摇头，低声道：“天下能否太平，那还言之过早。”陡听此言，好似怒苍还有什么阴
谋，罗摩什老眉颤抖，慌道：“您……您是说四当家他……他保不住魔刀……”
腊月初敌方军师东进长洲，逼得金凌霜赶赴江南，押送魔刀北上，倘若己方拿下了襄
阳城，却输掉了那柄大凶刀，怒苍失之东隅，收之桑榆，得失之间，倒真是难说得紧。眼
看罗摩什满心担忧，大掌柜目望推车上的糕饼，幽幽地道：“你别怕，秦仲海若要过来夺
刀，杨某人求之不得。”他拍了拍罗摩什的肩头，示意安抚。
发寒的手掌，拍得罗摩什身子发冷、心头发热。看这幅阴森森的模样，想来大掌柜另
有毒计对付怒王。罗摩什擦抹冷汗，干笑道：“大掌柜英明神武、料事如神，属下有幸跟
随您，当真是一千个幸运、一万个感佩……”大掌柜听得称颂，却没什么喜色，他叹了口
气，低声道：“料事如神……要是我真的料事如神……那天下也不会是这个模样了。”
罗摩什咦了一声，忙道：“大掌柜，情势已定，您还有什么忧虑么？”魔刀已有后着
防备，襄阳战况更已明朗，说来大势已定，哪还能有什么变故？他眼望大掌柜，心头满是
纳闷。大掌柜深深吐了口气，让口中热气凝为团团水雾，一片水气之中，他眯起了眼，说
道：“你晓得的，秦仲侮不是平常人，他绝不玩旁人布置的棋局。”罗摩什心下一凛，躬
身道：“属下愚鲁，还请大掌柜多加开示。”
大掌柜微起哂然，低声道：“当年景泰皇爷的军马包围怒苍，他跪得下来，就已大出
我的料想之外，倘若这回他突发奇招，朝廷恐怕满盘皆输。”确实如此，秦仲海一生大起
大落，断腿残废、落魄江湖，可无论战况如何凶险，却怎么也杀他不死。罗摩什心下一惊
，不由得吞吞吐吐，寒声道：“那……那咱们该怎么办？”
大掌柜淡淡地道：“方才不是同你说了么？咱们现下去见谁？”想到“秘密情妇”四
字，罗摩什满面尴尬，喃喃地道：“护……护国天……天女……”大掌柜颔首道：“正是
护国天女。只要能迎来这位仙子，无论秦仲侮怎么出招，咱们都有法子应付。”
“是，小人知道了。”罗摩什听了怪话，自是苦了一张脸，无言以对。
荒唐无比的一天，连情妇也能上战场了，还有什么不行的？
经过了钟楼，来到了国子监，二人便从安定门离开北京。沿途大掌柜都捡小路来走，
绝不与熟人照面。才一离开京城，天候转为阴寒，大雪扑面而来，大掌柜越走越快，明明
手推小车，浑无用力，哪知却如风雷电掣，又似风中魅影，转眼便消逝在大雪之间。罗摩
什急起直追，却仍跟随不上，气喘如牛之间，只能延道查访足迹。
罗摩什武功绝非泛泛，也不知是自己怠慢多年，还是大掌柜进展神速，区区轻功较量
，便给人打得一败涂地。他拂开睑上的白雪，满心烦乱之间，只得驻足下来，猜测大掌柜
的计策。
依着大掌柜的意思，护国天女可以牵动全局，甚且能够协助朝廷敉平怒苍之乱。并非
罗摩什执意怀疑上司，实在是这话太玄，让人难以置信。
猜不透，却也不必猜了。大掌柜不是普通人，他活到三十六岁，所有压在他头上的人
全无一个善终，他的父亲失踪了，他的师父无端死了，连他最为亲近的长官柳侯爷、岳丈
大人顾尚书，全没一个好下场……秦仲海既然算是大掌柜的好友，最后一定会死在大掌柜
手中。
罗摩什松了口气，正要放落心事，忽然脑中微微一醒，却又转了个念头。
不对……秦仲海未必会死……柳侯爷不只是大掌柜的上司，他还与“火贪一刀”情同
父子，可他最后落得家破人亡……为了那无情无义的一晚，方子敬选择和徒弟分道扬镳，
还有那个叫卢什么的倒楣鬼，他也挨了魔头的一刀……
背叛了朝廷，抛下了旧友，与恩师反目成仇，连旧日上司的儿子都能见死不救……秦
仲海什么都不在乎，他如果真心承继父亲留下的志业，他早已接受正统皇帝的招抚，又何
必扛起景泰的旗帜，与朝廷拼到这个地步？想当然尔，他早已背叛父亲的志向。
大掌柜和这种人交朋友，难保不被他下手宰掉。
文杨武秦，实在太像了……苦笑之中，罗摩什却也不敢多想了，他察看大掌柜留下的
足迹，缓缓追踪而去。约莫又过三里，眼前赫然出现了一座寺庙，三面环山，一面傍湖，
却是红螺寺。
红螺寺又称护国寺。只因方今皇帝信仰佛法，即位后便下旨重修佛寺，潭柘、戒台、
卧佛、碧云等五大古刹，均蒙圣泽，诸多庙宇中更以这座“红螺寺”最为要紧。此寺于正
统年间改名，定为“护国资福禅寺”，住持由皇帝钦定，官封六品，领袖天下十方普贤，
号称京北第一宝刹。
想起“护国寺”之名，罗摩什心中一醒，已知护国天女必与此地有些关连。他心中存
疑，赶忙上山入寺。此时雪势渐大，来到殿前广场，四下更起了大雾，罗摩什循着大掌柜
的足迹而去，又走数百尺，忽然眼前一亮，惊见阴霾雪花之中，山顶亮起一片红光，眼前
却是两座宝塔，望来古意盎然。罗摩什心下一凛，自言自语道：“红螺天女。”
原来如此，大掌柜口中的护国天女真有其人，原来他指的是红螺女。
相传玉皇大帝生下两位公主，只因喜欢这座红螺山，便化作了两只美丽的大水螺，栖
在寺中的珍珠池里，夜间红光璘璘，堪为异象。之后天女回归天界，后世为了感念这两位
天女娘娘，便搭盖了这两座宝塔，盼她们有朝一日重回凡间，再为众生庇护。这就是红螺
寺香火鼎盛的由来。
一路走到红螺塔下。忽见塔门外搁了一辆推车，塔门却只虚掩着，再看车上大小点心
少了一半，毫无疑问，大掌柜进塔去了。罗摩什暗暗想道：“好你个大掌柜，金屋藏娇，
原来是藏在庙里。明摆是情妇，居然还拐我什么‘护国天女’？”
镇国铁卫公务繁忙，今日这个下午却是乱七八糟，大掌柜连火速公文都不看了，尽在
这儿装疯卖傻，一会儿天女，一会儿情妇，当真乱得人头皮发麻。反正罗摩什早已交上了
帐本，乐得陪上司清闲瞎混，至于大掌柜在塔里干什么，生了儿子还是女儿，他可懒得管
。
昨晚算了一夜帐，至今未曾歇息。罗摩什盘膝坐下，背倚宝塔，稍稍一闭目，睡意便
浓。正要打呼间，忽听背后传来一阵笑声：“罗摩什，好久不见了。”罗摩什大吃一惊，
急急睁眼回头，惊见门内朦朦胧胧，好似有人倚在门里，正自撇眼笑望自己。罗摩什揉了
揉眼，凝神去望，只见那人五十不到年纪，脸上挂着笑，唇上蓄着须，却不是……却不是
……
“江大人啊！”罗摩什惊喜交迸：“你还活着啊！你还活着啊！”他直直冲将过去，
对着旧日上司指指点点，有些手舞足蹈了。江太师哈哈一笑，斜目撇了罗摩什的光头，道
：“瞧国师这熊样，怎地换了大老板，却似越混越回去了啊？”
“是啊，是啊！”罗摩什擦去泪水，拼命颔首：“江大人，您怎会在这儿？”
江蛮子哈哈笑道：“傻子，这红螺塔是我家啊。”罗摩什想起了秘密情妇四字，慌忙
便道：“啊呀！原来您……原来您就是护国天女？您有身孕了么？”
“孕你奶奶个大头鬼！亏你说得出来！”江大人先是呸了一声，跟着忍俊不禁，终于
哈哈大笑起来。想起江大人嫖妓宿娼的往事，罗摩什自知错怪了人，忙道：“那……那这
塔里住得是谁？”江大人笑道：“自己去查吧，我现下无官一身轻，可不是你的大老板了
。”
大老板姓杨，不再姓江，罗摩什只得连连陪笑，躬身道：“大人说得是，那您老人家
怎么会来这儿，莫非……莫非……”连着几个莫非，却也猜不出道理，江蛮子伸了个懒腰
，懒洋洋地道：“告诉你吧，咱今日是下凡吃供品的。”罗摩什纳闷道：“吃供品？什么
意思？”江蛮子嘻嘻一笑，道：“自己想吧，我可没空陪你了。”说着说，好似怕供品给
人吃完了，便急急望塔中移步而去，转瞬间消失不见。
罗摩什呆了半晌，赶忙追入塔中，慌道：“大人留步啊，我还有话跟你说啊，你不想
知道大清公子的下落么？别走啊！别走啊！”他越叫越凄惨，终于哭着喊出自己的心愿：
“大人！不要扔下我啊！带我走！带我走！我不要再记帐了啊！”
咚地一声，脑袋撞到了东西，罗摩什愕然睁眼，惊见自己躺在红螺塔中，地下冰寒彻
骨，四周幽暗宁静，回首望去，午后寒光正从塔窗照入地来，外头那辆推车兀自停放门口
，一切便如睡前一个模样，大掌柜还没出来。
罗摩什做了个怪梦，忍不住怔怔喟然，他摸着自己的疼脑袋，不知适才撞着了什么硬
东西。他咕哝一声，定睛去望，霎时眼里瞧到了圆圆的东西，不知不觉间上见是热泪盈眶
。
江大人……
罗摩什轻轻苦笑，眼中垂下泪来。那十八省总按察、威风凛凛的太子太师，就这样装
在圆圆的骨灰坛里，彷佛还眨着眼，作弄他那庸庸碌碌的老部属。
塔墙四遭放了一坛又一坛骨灰，认得的、不认得的，全都在凝视自己……罗摩什双手
轻抚上司的遗骨，一时涕泪横流，竟是久久不能自已。
也不知哭了多久，忽有人拍了拍自己的肩头，罗摩什醒了过来，抬眼去看，面前一名
男子凝视着自己，看他容貌英挺，卓卓不群，却是顶头上司来了。罗摩什赶忙擦抹了泪水
，低垂颜面，道：“大掌柜。”大掌柜侧目来看，只见罗摩什双手环抱，捧着江太师的遗
骨痛哭，他也没多说什么，只仰起颈子，朗声道：“如玉，我这便走了。年初一倩兮会带
着孩子过来，到时我便不来了。”话声甫毕，听得一名女子柔声答应：“多谢杨大人，您
慢走吧。”
罗摩什吃了一惊，赶忙抬头去望，只见塔内阶梯站了一名女子，看她年莫四十来岁，
早非豆蔻年华的少女，却不知是那“秘密情妇”？还是那传闻中的“护国天女”？正想出
口来问，大掌柜伸手一拉，已将罗摩什带到了塔外，似不愿他出言惊扰这名女子。
来时急如风火，归时却信步缓回，眼看大掌柜推起了小车，离山而下，罗摩什也不再
装扮小丑，只一路默默无言，大掌柜见他满腹心事，微笑便道：“国师，不想问塔里住着
什么人吗？”罗摩什听了这话，却只微微苦笑，摇头道：“大掌柜，我已经老了。”
老了，老到不想知道了……这不是他的时代，鼓掌轮不到他，奉迎也不必他，他的光
荣已经结束。大掌柜望着罗摩什，反手拍了拍他的光头，那手掌温温热热的，好似带着一
抹安慰。
两人推着摊车，一路回到了京城，时在年关下午，路上白雪蔼蔼，往来行人俱有笑容
，却是一幅年节欢景。两人走过半里，来到了一处陋巷，见是京城里的老街铜锣胡同。大
掌柜停车下来，自从怀中取出人皮面具戴上，转眼间便成了个面色腊黄的中年男子。
今日一路走来，大掌柜举止始终怪异，看他又有新招，罗摩什也只能呆呆望着，不知
该说什么。他想到了老婆孩子，低声便道：“大掌柜，下官家人还在等我回家过年，我可
以走了么？”大掌柜微笑道：“还不行，咱们还没迎到天女。”罗摩什惊道：“这……又
是天女，她不是住在塔里了么？”
大掌柜笑道：“你倒忘得快，红螺天女共有几位？”眼前现出了两座宝塔，罗摩什苦
笑便道：“两……两只……”大掌柜似没听出他的嘲讽之意，只自顾自地笑了：“正是两
位，帝释天给了咱们两位天女，一位可以替咱们祈福保命，已然住在塔中。另一位可以降
魔驱鬼，却还在凡间走动，咱们便是来迎接她的。”
“护国天女”有两位，这是什么意思？莫非他养了两个情妇？以大掌柜的风流倜傥，
便要养十个情妇也无不可，只是美女莺啼燕叱，却哪有什么法力降魔驱妖？罗摩什也无力
多想了，只站卫兵似的垂立一旁，满面都是愁容。
大掌柜也不多谈朝廷事，他掀开了长袍，自坐街边，眼看罗摩什始终站着，便拍了拍
身边空位，道：“过来坐下，陪我聊聊。”大掌柜扮成了中年贩子，神色似也慈和起来。
罗摩什张大了嘴，不知这人是否吃错了药，他迟疑半晌，终于大起胆子，坐在大掌柜身边
，神色有些不安。
大掌柜笑了笑，淡淡问道：“你很怀念江太师，对么？”
罗摩什咦了一声，竟是迟疑难言，过得半晌，终于鼓起了勇气，极轻极轻地点了点头
。大掌柜拍了拍罗摩什的后背，微笑道：“不只你怀念他，连我也想见见他，向他请教些
道理。”
江太师早已亡故，便算还活着，说来也不过是大掌柜的手下败将，还能指点人家什么
？罗摩什呆呆望着大掌柜的假面，陪笑道：“大人……您……您在说笑么？”大掌柜叹了
口气！道：“也许吧，总之治国如烹小鲜，要能像他一样恰到好处，不温不火，不是那么
容易。”
耳听大掌柜语带推崇，罗摩什自是愣了，忽在此时，听得一人道：“店家，这些糕饼
怎么卖？”罗摩什醒觉过来，赶忙回头去望，赫见一名美妇站在推车之前，手上持着银两
，看她东挑西捡，似要买些马蹄糕。大掌柜居然也站起身来，自行来到推车之旁，学着贩
子的模样陪话。
那美妇嗓音柔曼，听她道：“这些饼儿鲜么？”罗摩什干笑几声，便要上前来答，却
听大掌柜浑起嗓子，抢先答道：“上午才发好，放夫人一万个心，绝不会吃坏肚子。”
吃坏肚子？耳听大掌柜有模有样，居然做起生意来了，罗摩什自是眨了眨眼，嘴角发
出了苦笑。那美妇点了点头，回首便道：“阿秀来吧，想吃什么，自己过来挑啊。”一名
男童快步而来，看他肤色黝黑，目光炯炯，额上还系了条玉带，望来精力弥漫。罗摩什呆
呆看着男童，忖道：“阿秀，这名字好熟……”忽然心下醒悟：“神秀小少爷？”他大吃
一惊，转目再朝那美妇的背影望去，更已认出这女子的身分。
“两代朝议书林斋、专论天下不平事”，这位美妇不是别人，正是当年顾兵部的千金
小姐倩兮，她是书林斋的女主人，也是大掌柜的元配娇妻。罗摩什虽是大掌柜的下属，却
因长年躲在府库算帐，少与大掌柜的眷属往来见面，是以乍然一见，居然认不出人。罗摩
什正自讶异，又听大掌柜道：“这位小少爷，甜糕每盒二十钱，买二送一，想什么尽管拿
。”
当真荒唐，明日便是除夕，杨家男主人不回家做老爷，不去客栈当大掌柜，却来陋巷
里乔装易容，买二送一？莫非他筹不出银两发压岁钱了，还是国是繁忙，终于把他逼疯了
？
正猜想间，那孩儿挨到美妇脚边，手指豌豆黄，笑道：“小老头！给来两块这种的。
”话声未毕，那美妇捏住了儿子的面颊，责备道：“不许说粗话。”那阿秀却也不怕疼，
嘻嘻笑道：“小老头也算粗话啊，娘还真是孤陋寡闻……”大掌柜给称为老头，却也不以
为忤，只拿起了纸板，折做纸盒，跟着将豌豆黄一块块放入盒中。那阿秀喊道：“等等！
捡大块点，别蒙我娘银子！”那美妇听儿子说话无礼，便往他凝视而去，眼中带着不悦。
那男孩倒也乖觉，一见娘亲真的生气了，连忙换了脸色，陪笑道：“大叔你好啊，天气冷
呢，恭喜发财啊。”
罗摩什呆呆看着一家三口的举止，却猜不出大掌柜的用意。想起“护国天女”四字，
更是满心疑窦，不知顾大小姐是否就是天女？可她毫无武功，却有什么法力降魔驱邪？敉
平怒苍？
想着想，那美妇已从怀中取出银钱，交到儿子手中，嘱咐道：“娘先进屋子里了，一
会儿你捡好甜糕，记得把东西提进来。”那阿秀见手中足足有一两银子，心下大喜，更是
东挑西捡，什么都买上一盒，罗摩什撇眼过去，只见顾大小姐缓缓走入巷中，她来到一栋
旧屋子前，便自开门入内，跟着拿了扫帚出来，自在门口扫起地来。
那大掌柜一路注视妻子的身影，眼光不曾稍离，想来都在留意她的动静。罗摩什心道
：“这家人当真怪得可以，年关将至，老公卖饼，老婆却来陋巷洒扫庭厨，真是莫名其妙
。”正想间，忽听阿秀喊道：“光头老儿，你再敢偷看我娘！小心老子揍死你！”
罗摩什心下一惊，赶忙望向杨家第三人，陪笑道：“哪儿的话，哪儿的话，小少爷误
会了。”
那阿秀天生顽皮，一见阿娘离去，便摆出前架子。他指着大掌柜，冷笑道：“老贼，
我以一刖没见过你，你是不是偷儿！”大掌柜目望阿秀，笑道：“小弟弟好凶啊，你娘常
来这儿么？”
阿秀戟指喝骂：“你问这做啥？想打什么坏主意么？”大掌柜道：“你放心，我不是
坏人，只是觉得令堂像个官太太，不似附近邻人，方才多问两句。”
这街坊位于京城旧街，俗称铜锣胡同，乃是北京有名的陋巷，那美妇却是身段优雅，
自不是当地之人。阿秀哼道：“我娘不似这附近的人，你可更不像了。瞧你的睑皮硬绷绷
的，皮笑肉不笑，活似僵尸。该不会是兔儿山坟堆里蹦出来的吧？”大掌柜听得此言，立
时发出笑声，那脸皮却不曾牵动，望未果真皮笑肉不笑，真有几分像那活僵尸。罗摩什看
在眼里，叹在心里，忖道：“咱们客栈的人皮面具制作不精，尚待改良。”
大掌柜手上包着点心，目光仍在瞅望那美妇的身影，见她扫好了地，便又开门进屋，
跟着点起油灯，看那暖暖身影透上窗格儿，八成又在打扫屋内。阿秀见大掌柜目不转睛，
兀在窥视母亲，霎时横眉竖目，喝道：“你还看？再看老子便吃垮你！”伸手取过一块马
蹄糕，自行吃了，想来这块不付钱了。大掌柜笑了笑，便将点心包入纸盒，淡淡地道：“
小弟弟，你这般凶狠模样，不怕你爹爹揍你么？”阿秀冷笑道：“揍我？我爹哪敢揍我？
他巴结我都来不及呢！”
大掌柜哦了一声，道：“是么？”阿秀俨然道：“当然是。我爹总想讨我欢心。他老
说儿子大人啊，肚子饿么？儿子大爷啊，缺钱吗？想女人吗？尽管开口啊……”罗摩什听
得头皮发麻，那大掌柜却是不以为忤，只摇头一笑：“世上竟有这等爹爹，真是难以置信
。”
阿秀笑道：“不只你不信，咱也不信啊。”他把马蹄糕扔入嘴里，囫图吞了，又从怀
中掏出银钱，笑道：“好啦，不跟你罗唆了，赏你钱吧。”大掌柜倒也老老实实收下银子
，另找了一大把铜钱回去，那男童也不去点，自管提了大包小包，便望巷中飞奔而去。
妇孺尽皆离去，上司却仍目视母子背影，口中发出笑声。罗摩什小心翼翼，低声道：
“大掌柜，方才是您的公子吧？”大掌柜点了点头，道：“算是。”
儿子便是儿子，不论亲生还是收养，尽皆含糊不得！怎能说“算是”？罗摩什低咳一
声，虽说心头有些不解，却也不想多问，毕竟这是大掌柜的家务事，他可不敢管。
正静默间，脚步声又次响起，罗摩什回头看去，却见一名小女孩儿跳跃而来，笑道：
“娘！这儿有卖糕！”嗓音清脆，虽只八九岁年纪，却是唇红齿白，娇俏可爱。罗摩什六
十老人，最疼小女孩儿，正想伸手逗弄，忽然鼻中闻到了一股花香，那香气仿如金贵牡丹
，浓得让人分不开心。他心下一惊，赶忙顺着香味来处去瞧，霎时见到了一名妇人。
明眸皓齿的妇人，生了一张瓜子脸，她身穿貂领皮袄，腰着六幅宝裙，手指翡翠明辉
，掌中却牵着那名女孩儿。罗摩什大吃一惊，好似见到幼虎身边的母老虎，只把头缩了回
去，再也不敢动弹。
伍都督一生节俭，从来只有一位夫人，千呵护、万骄爱，不消说，此女正是九华山的
前掌门艳婷，“金水芙蓉”。看她精装巧扮，一旦与女儿并肩站立，当真是金门玉堂临水
居，一颦一笑万千情。让人不由得面皮发烫。
比起方才过来的杨夫人，艳婷显得很热情、很诱人，她比杨夫人多了几分艳丽世故，
却不免少了几分性灵飘逸。罗摩什不敢多看她的丽色，当下转开身去，面向墙壁立正站好
。
眼看女儿兴高采烈，只顾捡着甜糕，艳婷眼波盈盈，登时望见了罗摩什的光头，她啊
了一声，赶忙转过俏脸，上下打量糕饼摊的大老板，一时间腰枝乱颤，咯咯娇笑起来：“
怎么啦？客栈的大掌柜不好当，改当贩子了？”伍崇华忙着挑拣糕饼，娘亲却无端发笑，
她抬眼望着母亲，疑惑道：“娘，你认得这位老板么？”
艳婷打量着大掌柜，又朝陋巷的房舍望了望，摇头笑道：“小孩有耳没嘴，去挑你的
糕儿。”
伍崇华哦了一声，她手捡着甜糕，自顾自地道：“老板，我要绿豆糕，还要仙渣饼…
…”大掌柜也不理会艳婷，一手提着纸盒，一手替小女孩收糕装饼。艳婷吟吟笑道：“这
位爷台，瞧你小本生意多辛苦，怎不找老婆过来帮伙啊？”大掌柜不言不答，迳自拿起一
块八宝糯米糕，塞入艳婷掌中。艳婷眼波横媚，提起八宝糕，轻咬一口，笑道：“这糕可
真黏，可是要黏谁的嘴么？”
伍崇华听得娘亲言语奇怪，忍不住抬起头来，喃喃说道：“娘，你怪怪的。”小孩发
问，那比什么都管用了，果然艳婷便已安静下来。大掌柜快手快脚，便替华妹装了糕饼，
交在她的手里。
伍崇华喜孜孜地怀抱饼儿，回眸望向母亲，笑道：“娘，会钞了。”艳婷摇头道：“
不必付了。你那杨伯母的面子大得很，记她帐上吧。”那个杨字拖得长长的，说话时更眨
着一双杏眼，尽望大掌柜来瞅，却又是来找麻烦了。大掌柜咳道：“夫人，小本生意，恕
不赊欠，还请付现。”
那伍崇华长相像娘亲，性子却如爹爹一般老实，眼看娘亲拿出架子欺侮人家，忙道：
“娘，爹爹说咱们不可拖欠百姓银钱，娘要不付现，我便不买了。”艳婷啐了一声，搂住
了华妹，道：“瞧你，老帮外人说话。”她撇了大掌柜一眼，问道：“多少钱啊，掌柜的
？”大掌柜居然低头算了算，答道：“二十三文，算你个整数，一共五钱。”
五钱便是二十文。正所谓四交换一钱，十钱值一两，听得大掌柜说得正经，艳婷忍不
住咯咯娇笑起来，她打开绣金钱囊，捡了片凤纹金叶出来，罗摩什眉头一蹙，心道：“存
心找碴，这怎么找得开？”凤纹金叶值得二十两银，足可换得八百文，果然大掌柜没这许
多零钱，只得垂手不动。那崇华小妹子心肠好，便道：“娘，我这儿有碎银子，不如我来
给吧。”艳婷见女儿老是打岔，便望她背后轻轻一推，俨然道：“快过去习画吧。别让杨
伯母等了。”听得学画二字，罗摩什心下醒悟，这才明白艳婷母女为何会在这处陋巷溜达
，原来是送女儿习画来着。
那伍崇华听母亲催促自己，登时答应一声，便朝小巷奔了过去。艳婷见她提起裙子奔
跑，不由叹道：“这孩子，可真野了。”眼看女儿离开，她摇了摇头，转眼又朝糕饼摊瞅
来，瞧这个少妇妈妈媚眼横视，定要肆无忌惮了。果然罗摩什心存害怕，赶忙缩到大掌柜
背后，不敢稍动。
艳婷一双媚眼上下扫荡，先瞧了瞧罗摩什的光头，又瞧了瞧大掌柜的假面，冷冷便道
：“这年头的官儿越来越怪了，明明领着朝廷俸禄，却大白天地不洽公，只装神弄鬼地守
在老婆房门口，这儿请教两位，这是什么道理啊？”别人怕大掌柜，艳婷却是目指气使，
说起话来透着一股辛刺，大掌柜不动声色，一时低头排列糕饼，对这些话置若恍闻。
艳婷见他对自己不理不睬，登时弯下身子，眼角瞅着大掌柜，微笑道：“你这张人皮
面具做得太紧了，难怪说不出话来。让我替你瞧瞧。”说着说，作势去摘大掌柜的假面，
才要动手，猛见大掌柜左手探出，竟已扣住了艳婷的脉门，顺手一拉，更将她扯了过来。
大掌柜左手拉住艳婷，右手自行取下人皮面具，露出那张俊脸。两人隔着推车，四目
相投，相距不过寸许，艳婷的笑声终于止歇了。但见她横黛凝眸，桃腮隐隐泛着红，露出
难得的正经表情。听她冷冷地道：“男女授受不亲，你快放了我。”大掌柜却不急着放手
，他撇了陋巷房舍一眼，淡淡问道：“天寒风紧，人家在屋里吃糕习画，多热闹，你怎不
一块儿去？”
听得此言，艳婷挺起腰来，轻轻挣脱大掌柜的掌握，她拢了拢一头秀发，淡然道：“
我一嘛不想学什么画，二嘛……”她随手拿起一块梅子糕儿，贴唇香吻，笑道：“更不想
给她教。”
艳婷本就美丽，此时星眸侧望，撅唇做吻，更显得楚楚动人，罗摩什呆呆窥看她的丽
色，却也不禁大为惊叹。艳婷还想再说，忽见罗摩什的光头照亮摊车，望来极为碍眼，她
把那块糕儿抛回摊上，换上了冷冰冰的神情，庄容道：“西南传回了战报，你收到了吧？
”罗摩什一听军国大事，立时抬起头来，眼角悄悄打量动静。却听大掌柜道：“收到了，
不过还没拆。”艳婷哦了一声，道：“为何不拆？你怕失望么？”
大掌柜笑了笑，摇头道：“哪儿的话，定远从没让我失望过。”艳婷微微冷笑，她点
了点头，自管低下头去。过不半晌，忽又扬起脸来，这回面上却堆满了笑，听她欢容道：
“杨大人说得对啊，我家定远年年上阵打仗，从不曾让你失望，那你杨大学士呢？你俩那
么好交情，你忍心让他失望么？”
眼看艳婷睁着一双慧眼，只在瞅望大掌柜。罗摩什揣摩语气，醒起她话外有话，不免
脸色一变，迳自转向墙壁，面壁思过去也。也不知过了多久，大掌柜耸肩淡然，说道：“
夫人说笑了。定远不是娶了你么？他还有什么好失望的？”说着戴回了人皮面具，低头排
列糕饼，不再多言了。
两人面面相觑，艳婷却是若有所思，她拍落了身上雪花，正要转身离开，忽地想起一
事，回首便道：“我儿子又溜出门了，这事与你有关么？”大掌柜头也不抬，迳自道：“
男儿汉志在天下，我在他那个年纪，早已奔波江湖，四海为家。”
言下之意，自是嫌艳婷管得太多，不免掐住了儿子的未来前程。艳婷听得说话，却是
微微一笑，她仰望漫天雪花，轻声道：“观海云远、观海云远……有时想想还真高兴，幸
亏你们柳门还有一个秦仲海，不然啊……真不知你要坏成什么样了……”
魔王血名，万莫提及，但艳婷轻轻松松说来，对朝廷禁令竟是毫不在乎。罗摩什虽如
老僧面壁，但这话声还是钻入耳来，他大吃一惊，赶忙掩住了耳孔，来个掩耳盗铃再说。
约莫过了一盏茶时分，艳婷终于离去了。罗摩什放落手掌，兀在那儿细细考察民房墙
壁，雪花飘下，在他的秃头顶上积了一层薄雪，他也不敢伸手去碰。此时管那“护国天女
”是谁，“秘密情妇”是谁，他统通一问三不知，纵使有人过来严刑拷打，他也是张飞家
里找岳飞，听都没听过。
正装死蒙混间，忽听脚步又起，摊车旁缓缓走来一名女子，罗摩什心下一惊，以为艳
婷又回来了，赶忙撇眼偷看，却见这女子身穿粗布衣裙、头戴斗笠，哪里是姿容娇艳的京
城第一美女？却是一个再寻常不过的村姑，想来是附近的居民回家了。
那村姑怀抱着一只包袱，沿途低头行走，经过巷口处，忽尔停步下来，左看右望，好
似在察看住址是否有误。罗摩什心道：“原来是来访友的。”
小年夜午后的小老百姓，过着小小恬静无争的生活，罗摩什一生历经大风大浪，死了
又活、活了又死，虽未升天，却已得道，此刻自也不想打扰人家，便低下头去默默念佛。
正在此时，大掌柜却扬起头来，他凝视那名村姑，微笑道：“快过年了，买些糕饼吃吧。
”
大掌柜出言招呼客人，八成要勾引女子了。果然那村姑迟疑半晌，瞧她打扮朴素简陋
，却也不知是否有钱。她朝大掌柜望了半晌，轻声启齿：“敢问店家，这儿可是铜锣胡同
的……”说到此处，低头去看手中纸条，又道：“绿竹巷么？”
罗摩什原是浑不在意，陡听这女子的说话，忍不住便咦了一声。温柔细软的嗓音，悠
悠淡淡，字正腔圆，怎也不像一个村姑的口音。他见那村姑还能识字，自是心下大疑！那
大掌柜却似不察，听他笑问道：“是啊，这儿正是绿竹巷，您要找什么人么？”大掌柜先
前与妻子说话，只因隐瞒身分，便把口音浑了，此刻他不再夹嗓变音，便又回复了一口清
脆京腔，听来极为悠扬悦耳。
那村姑却也不以为意，看她斜倚墙边，怔怔朝巷内眺望，幽幽地道：“请问店家，绿
竹巷里是否有个书林斋？”书林斋便是顾家父女早年开立的书坊，当时为了正统第三案，
曾经引得皇帝雷霆震怒，也曾逼得大掌柜左右难为，吃足了苦头。耳听这名女子竟是来访
书斋的，罗摩什心下一凛，撇眼便朝村姑望去，反覆打量她的形貌，不知这女子与顾小姐
有何渊源。
大掌柜听得来意，微笑便道：“真是不巧，顾小姐已经嫁人了，现下书林斋业已关门
，专教孩童们画画儿。哪…您瞧…”说着举起手来，遥指巷内寒舍：“她便在那儿，您尽
管过去吧。”
午后霜雪飘降，远处房舍望来很是温暖，依稀可闻孩童的笑闹声。那村姑怔怔望着，
却迟迟不移步，大掌柜微笑道：“怎么了？您又不过去了？”那村姑叹了口气，摇头道：
“不了，远远看看就行。我不认得顾小姐，只是听朋友提过她的一些事……”大掌柜低头
整理糕饼，问道：“您听过她的事？可是她磨卖豆浆、开斋印书的那些往事儿？”
“不……不是这些……”村姑凝视巷内房舍，她垂下斗笠，摇头道：“我听到的……
全都是幸福的事儿……”大掌柜听得此言，登时抬起头来，静静问道：“您是说，她现下
不幸福？”
那村姑怔怔叹了口气，道：“我不知道……所以我才想过来瞧瞧……”说着说，便要
放步离开。正于此时，大掌柜从怀中取出一物，缓缓放在糕饼上，霎时甜糕受力变形，整
辆推车更是嘎嘎作响。罗摩什眼里看得明白，那是铁胆，蓝澄澄的铁胆，也是世间第一神
剑，号称“擒龙”！
陡见这柄天下第一利器，罗摩什不由发起抖来了，一不知大掌柜为何拿出擒龙剑，二
不知那村姑究竟是谁，脑海中盘旋回绕，又是“护国天女”、又是“业火魔刀”，说不出
的凌乱无绪。正慌张间，大掌柜抬起头来，含笑道：“这位夫人，请你留步。”那村姑哦
了一声，登也驻足下来，回眸朝大掌柜望来。眼见她转头来望，露出了斗笠下的面孔，罗
摩什便也趁势窥看。
第一眼看到了嘴唇，她有着端正的樱口，生在雪白小巧的下巴上，这让人觉得她很雍
容端正。第二眼看到了她的鼻梁，感觉并不十分高挺，而是淡淡柔和的月满星桥，罗摩什
看了一眼，便己猜知她的脾气很好，想必一件小事便能逗得她开怀巧笑，当是天生的温柔
性子。
正望间，又听大掌柜笑道：“这位夫人，我长年在这儿摆摊子，和杨夫人一家很熟，
您要是怕冒昧打搅她，不如让在下替您安排吧。”那村姑微微一笑，喜道：“您认得她的
一家，那可太好了……那您是否也认得她的……她的……”大掌柜微笑道：“您是说她的
父亲顾尚书？我当然认得。”听得顾家老主人的大名，那村姑点了点头，低声道：“嗯…
…我也听过顾兵部的事情，只是我想问的是……是……”她有些迟疑，好似欲言又止，大
掌柜含笑催促：“来，尽管告诉我，您还想知道谁的事？顾夫人、二姨娘、小红、刘管家
……”他说了一串名儿，随手提起擒龙剑，微笑道：“还是卢云呢？”
陡听“卢云”二字，那村姑不由惊呼一声，霎时仰起脸来，露出那张白雪晶莹的脸蛋
。罗摩什见得她的面貌，却也同时发出了一声低呼。
斗笠下的脸庞一点也不像个村妇，她太显眼了，这与她的样貌无关，而是她有种说不
出的雍容气质，无须珠宝锦衣来衬，便已让人觉得她出身极高，无论她身穿什么破衣旧裙
，无论她身在何处陋巷酒肆，随时能让人们一眼见到她，然后情不自禁地凝视她，却又不
敢随意接近她。
总而言之，天上谪仙，这位不食人间烟火的美女，她必然来自兜率天，所以才能身不
沾尘、心不萦忧，毫无疑问，她就是大掌柜苦苦等候的“护国天女”！
天女现身，罗摩什自是全身大震，见得这名美女的样貌，他已明白大掌柜何以要自己
陪同过来，他更也清楚知道，天女确实有一种法力，足以降妖除魔、敉平怒苍。
巷中一片宁静，那村姑却是全身发抖，听她颤声道：“您……您说您认得那位卢……
卢……”
天女语气发抖，想来心情大为激荡，大掌柜含笑接回：“我当然认得他，以前还和他
说过话呢。”他手握神剑，自推车后缓缓行出，柔声道：“这位姑娘，我猜您一定想知道
他的行踪，对不对？”斗笠下的樱唇轻轻微颤，轻声道：“你……你说……”
“大约十年前的一个下午，他离开了这栋喜宅……开始了最后的旅程。”
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