人们施放水灯以答谢河神一年来赐予雨水和水源，并对丢进江河污秽物而表示悔过，祈能赦免罪衍。漂流远去的水灯让所有的烦恼顺水流走，而让美好的东西留下，并祈求来年风调雨顺。给水灯节增添诗情画意的是对对情侣，水灯节如同西方情人节一样受到青年男女的喜爱，他们与情人相约而来，手捧水灯，祈求永远相爱。在清迈，水灯节期间都会举办盛大的水灯盛会，活动包括水灯制作比赛、水灯选美比赛、歌唱比赛、花车游行等。