中國經濟在四百年來出現兩次增長高峰。第一次是在清代的康熙和乾隆年間；第二次是在1978年開始改革開放後。為何清代中國未能將自己的經濟優勢轉變為資本？為何中國經濟在1978年後能夠高速增長？三位西方著名中國經濟歷史學家對中國政治經濟史進行了深入的研究和分析，得出結論：問題出在中國的體制上。中國經濟在1800年迅速落後於西方和日本，原因在於中國內循環政治經濟體系。西方勢力進入中國后瓦解了這個體系；在這個瓦解過程中，一個新的體系出現了，帶來了1927-1937年的黃金十年，但這個十年被日本的入侵中斷了。