Excess deaths - those above expected levels - are a measure of the overall impact of the pandemic.
Loading...
【内容摘要】
德尔塔变种新冠病毒导致新增病例迅猛蹿升之后却又突然莫名其妙出现拐点，陡然开始悬崖式下降。其发展曲线令医学专家不得其解。
德尔塔变种这种来得快、走得急的发展曲线，不但发生在英国，而且也发生在德尔塔变种的原发地印度。
按照一般的推理，强悍严苛的措施将会有效抑制疫情的扩散，而软弱宽松的政策势必带来病毒的大面积传播。然而事实并非完全与人们的推理相吻合。
美国各州不同力度的防疫举措为传染病政策专家通过数据比较进行实际效果评估提供了不可多得的机会。
总的结论是：人类对如何有效地抑制新冠病毒传播还知之甚少。
人们虽然在各种防疫举措力度和有效性上还存在诸多争议，国际医学界的强烈共识仍然是：疫苗是人类最终真正战胜新冠病毒的唯一武器。
俗话说：病来如山倒，病去如抽丝。形容一个人的病发起来很快，而好起来却很慢。涉及单个个体的病情发展曲线和涉及整个群体的疫情发展曲线虽然不尽相同，但是人们往往会有类似的预测。
这次德尔塔变种新冠病毒虽然来势汹汹，导致新增病例迅猛蹿升，之后却又突然莫名其妙出现拐点，陡然开始悬崖式下降。其发展曲线令医学专家大跌眼镜。
德尔塔变种从五月份起开始在英国传播，由于超强的传染性，一时间似乎要殃及每一个尚未接种疫苗的英国人。当时专家们根据病毒传播速度预计，德尔塔变种将会导致英国每日新增病例达到20万人。
七月中旬左右，正当德尔塔变种病例火箭式蹿升之际，英国人下了一个巨赌。
英国政府不顾科学家的警告，决定在英格兰放松所有新冠禁令，全面放开经济活动，只有苏格兰、威尔士和北爱尔兰仍然保持部分限制。现在回过头来看，这个赌注回报丰厚。
英国每日新增病例在七月中达到四万七千人之后，就开始陡然调头下跌，大大低于专家预测的20万人的峰值，目前基本上维持在两万多人的水平。
德尔塔变种这种出人意料的表现令医学界摸不着头脑，不知道该如果解释，而这种不知道，也让科学家们在疫情面前变得更为谦卑。
著名传染病专家、明尼苏达大学高级教授和传染病研究中心负责人Michael Osterholm告诫说：人们需要牢记，最重要的就是怀有一颗谦卑之心。他认为，我们过度夸大了人为因素对病毒的控制能力。
按照一般的推理，人为因素可以决定疫情发展走向。换句话说，强悍严苛的措施将会有效抑制疫情的扩散，而软弱宽松的政策势必带来病毒的大面积传播。然而事实并非完全与人们的推理相吻合。
比方说，今年一月初，美国新冠病例数量突然开始快速下降，而当时还没有开始大规模接种疫苗，也没有证据表明美国民众对新冠的重视程度有任何明显变化。
再比如，今年三四月份的时候，新出现的阿尔法变种导致美国中西部北方和加拿大的新冠病例急剧上升。按照当时的发展趋势，专家预测阿尔法变种很快将会遍及北美，Michael Osterholm教授本人当时也认为新的一波疫情会从密西根州传至明尼苏达州再传至全美。但是实际情况却是，疫情连邻近的爱荷华州和俄亥俄州都没有太多波及到，就开始自行消退了。
阿尔法变种发展曲线
由于美国是联邦制，联邦政府疾病防控中心可以发表指导意见，但是制定具体防疫措施的权力还是掌握在州政府手中。从学术研究角度来讲，这种体制客观上为传染病政策专家通过数据比较对不同力度防疫举措的实际效果进行评估提供了不可多得的机会。
就戴口罩和保持社交距离等方面的措施而言，总体来讲，德克萨斯和佛罗里达之类的红州普遍较为宽松，加利福尼亚之类的蓝州普遍较为严苛。但是从今年春天的数字来看，措施宽松和措施严苛对新冠传染率没有明显影响。
加利福尼亚、佛罗里达和德克萨斯疫情曲线对比
英国政府7月19日决定取消最后所有的社交限制，允许夜总会和其它户内娱乐场所恢复营业，放松戴口罩、大规模集会和保持社交距离等方面的各种限令。
7月19日限令解除当天伦敦夜总会里的年轻人
如前所述，在英国政府放松管控的同一时间段，德尔塔变种引起的新冠病例也开始突然出现断崖式下跌。
德尔塔变种在英国的发展曲线
摩根大通首席欧洲经济师David Mackie在分析报告中写道：英国目前德尔塔变种引起的这波疫情比我们曾经预期的要和缓得多。
德尔塔变种这种来得快、走得急的发展曲线，不但发生在英国，而且也发生在德尔塔变种的原发地印度。
今年早些时候，德尔塔变种在印度出现之后，每日新增病例开始增加。二月初大约只有一万人左右，五月七日当天的新增病例高达四十一万四千一百八十八人，但是从那天之后，每日新增病例开始急剧跌落，在一个月内下降近80%，目前已经回落到三万余例的水平。
德尔塔变种在原发地印度的发展曲线
世界著名的儿科病毒学专家、前印度小儿科协会主席Jacob John回顾这几个月的疫情时说：病毒在印度畅行无阻，自然发生，自然消退，任何人为举措都没有对阻止病毒蔓延起到丝毫作用。
美国红州和蓝州新增新冠病例数字对比、阿尔法变种在中西部地区和加拿大的自生自灭、以及当下德尔塔变种在英国和印度的大起大落，都让人们无法把疫情的蔓延程度与人为的防疫措施力度完全挂上钩。这些科学家难以解释的现象充分说明了一点：人类对如何有效地抑制新冠病毒传播还知之甚少，一百年前如此，一百年之后的今天仍然如此。
这个令人谦卑的结论并不意味着放任自流和无所作为。因为我们虽然不能随心所欲地掌控疫情发展走向，但是人的行为仍然可以帮助降低被病毒感染的风险。德尔塔变种在英国和印度快速自然消退，也并不意味着在其它国家也必然快速自然消退。况且即使我们这次能够逃过德尔塔变种这一劫，今后还有可能出现其它新的变种。
尽管医学界关于新冠病毒还有无数的未知点，但是全球各个国家的所有数据都充分说明，德尔塔变种在接种疫苗人群和未接种疫苗人群中的感染率和致死率有巨大差别。
人们虽然在各种防疫举措力度和有效性上还存在诸多争议，国际医学界的强烈共识仍然是：疫苗是人类最终真正战胜新冠病毒的唯一武器。
【近期文章】
:
