有一个传言，北京话里的儿化音是从满语来的。其实不是。满语里面根本就没有“儿”这个发音。

北京话里的儿化音是从老南京话来的。老南京话里面有很多儿化音。筷子不叫筷子，而叫筷儿。

北京话其实受老南京话的影响很深，原因是北京就是明朝从南京迁都北京的结果。北京有个奇怪的地名，大栅栏。不知道北京人怎么说这个地名的外地朋友几乎不可能读对。这个词就深受南京话的影响。南京话读栅为山。至今光栅，还是用的这个读音。栏加了儿化音，因此这个地名读作“da shan laer”，而不是dazhalan。

说远了。回到儿化音。北京话里的儿化音用处基本是这么几个：

第一、形容小。当然经意不经意地形容一个小的东西的时候，加儿化音。比如门儿。不小的，就不能加。比如北京城门有个前门，就不能加。但是你家院子的门和城门比一定是小的，作为比较的结果，院门的前门儿，就是儿化的。即使是城门，正式的城门是大的，所以不加儿化音，比如永定门，阜成门。但是城墙便门是小的，所以西便门儿，东便门儿是加儿化音的。乒乓球儿，足球儿都是小的，加儿化音。地球是大的，不加儿化音。但是有人如果特意强调地球也不大，就可以加儿化音以示强调：比如和银河系比起来，一个小小的地球儿算什么。

第二、又小，引申为可爱。所以可爱的，加儿化音。比如美丽的花儿。

第三、用以和不加儿化音的单词作为区分。换句话说，带儿化音的和不带儿化音的分指两个不同事物。用儿化音以做不同名称的区分。比如金鱼，指的是观赏的那种尾巴分叉的金鱼。金鱼儿，则指的是尾巴不分叉的普通便宜鱼种。再比如北京有个地名：花市。不知道的外地朋友就会或者不加儿化音，或者把儿化音加到市的后面“花市儿”。而实际上这个地名应该读作花儿市。因为这个地方原来是卖绒花儿的，不是卖鲜花的。卖鲜花的地方叫花市儿，卖绒花儿的地方为了区别，加了儿化音，读作花儿市。