田、赵两族还有黎族，都是这儿的老住户。田族历史最长，据说有几百上千年；他们的湾子背靠饭山坡，面向介河西岸，占据介河盆地上游地段，全湾不杂一个外姓人，故此名为田家湾。

黎族居住在盆地下游的介河东岸。那湾子原名段家园，住着段姓家族。据说明朝嘉靖年间
闹了一场瘟疫，湾子里的人死的死逃的逃，好久没有人敢来问津，直到明朝末年，李闯王的农民军在北京吃 了败仗，队伍被打散了，其中一位姓黎的将军，带领其部族逃到这儿，见房屋虽然破旧，但还现成， 花了点工夫，修葺了下，住了下来，自名黎家湾。

赵族的先祖是黎将军的副将，其部众则在盆地西面的那片岗上起屋建村，取名赵家岗。
不久，赵 家的头人赵副将作了黎将军的女婿，所以赵族是黎族为姥族。这样一来，黎赵两族的
关系就更为密切 了。

有人把闯王李自成的农民起义军的资质拔得很高，其实农民毕竟是小生产者，就黎将军这位农民军将领来说，他曾经跟着闯王李自成破过开封，进过北京，他和他的部众不说个个富得流油，至少也 是个个囊中鼓胀。常言道，有钱能使鬼推磨。没过多久，黎赵两族便在介河盆地，不仅站稳了脚跟， 而且成了头面人物。即就是田家老户也得让他们三分。但是抢来的财富是养不家的，不到两三代，黎 族就开始走下坡路了。而田族则坚持诗耕传家，一步一个脚印，稳步向前，不少人家成了富甲一方的 钱袋子、米粮库。本来黎田两家不太往来的，后来，一些黎家子弟或是赌博输红了眼，或是打架吃官 司急等用钱，只好找田家告贷。但是借的多了是要有抵押的。久而久之，黎家的产业就不声不响，差 不多都改姓田了。

当然，那些都还只是些私产，雍正年间，黎族又跟三水集上的曲家打了一架，输了官司，
赔偿费、抚恤金、医疗费、保养费……急需用一大笔钱。有什么办法呢，只好将族里的公产统统典当给田 家。

那天晚上吃了田家的招待酒，签完典当手续，回转路上，黎族武术教师黎天润叫住老族头
说：“大 爹，当期五年转眼就到，那大笔巨款，拿什么赎取？”

“唉，有什么法子呢？只好到时候再说啰！”

“您是一族之长，不能看一步走一步，应该有个长远眼光！”

“族人不争气，有么什法子呢！”

“怎么能那样看问题呢？”黎天润不满地说，“比如这次跟曲家打架，就是因赌博而起，
您老是头 人，怎么什不从中汲取教训，禁止赌博呢？”

“唉，你大爹老了，不中用了，族长的事，还是你来干吧！”黎天润就当上了族长。他手里有支武术队，上台后厉行禁赌禁斗，一切还算顺手。但是那么多的族人游手好闲，无所事事，
光靠武术队来 狠的是不能根本解决问题的。一天跟管事谈起这个问题，不禁唉声叹息起来。
管事犹豫再三，试试探 探地说：“我倒有个注意，不知说不说得？”

“有主意就说，磨磨蹭蹭，搞么什！”

下面的话是贴着黎天润的耳跟说的。黎天润听了，神情凝重，久久没有吱声。管事不禁惊慌起来，忙说：“算我没说，算我没说”，边转身想溜。黎天润这才回过神来，抱歉地说：“对不起，我没有 怪罪的意思。只是事情太重大了，我得好好想一想。”

不久，与田家械斗负伤的那批人，由于用药不济，病情恶化，接连死了十几个人。抓药、
安葬、 抚恤……又是一大笔钱。黎天润这才下了决心，请管事几个知己商量，一个重大决策
就拿定了。

正当他们筹划就绪，准备动手之时，老族头不知怎的，闻到风声，找上门来，询问究竟。
黎天润 觉得这是机密，对任何人不能说，也不能认帐。于是便不耐烦地说：“您既然把位子让了
出来，就安心 养老好了，我要做么什，您老还是少管闲事为好！”

“搞清楚点，老祖宗流落到此，好不容易才站稳脚跟，你们那样搞，就是做强盗，我能不管
吗？” 老族气不过，不禁抢白道。

“么什强盗不强盗？成王败寇，世上的事情说得清吗？您好何必操那个心呢？”

“如今不是跟着李闯王打天下的那个时候，为非作歹，当心遭报应啊！”

老族长停了停，又说：“不过，我还得啰嗦一句：不许连累族人！”

“一人做事一人当。您老尽管放心，我会有分寸的！”

不幸的是，老族长的担忧后来应验了。 原来，黎天润是要效法梁山好汉，打劫过往船只，
聚敛财富，积兴族业。所不同的是，他们勾结 官府，买通县太爷，承包介河，三水河口税卡
作掩护，加上计划周密，行事谨慎，生意还算顺手。几 年下来，积攒的金银财宝满橱满柜，
这样那样的细软堆积如山。

田家当约期满的前几天，黎天润算了一账，赎回黎家公私产业，再建几片大作坊，开几间
大铺子，安排全部闲散人员，仅金银财宝，一项就绰绰有余。他答应过老族长，“办事有分寸。”
于是便选 了一个黄道吉日，大摆酒宴，犒劳那些跟随自己，几年来，斩波破的弟兄们。黎天润
平日不晓得几把 门，常把“捉蚂蚁凑兵”，“攒足钱财振兴族业”叨在嘴边，从来不大吃大喝，挥霍
浪费，所以，这天大伙 很纳闷，心想，奇怪，头儿今天怎么啦？

酒宴开始，黎天润站了起来，高擎酒杯，说：“朗哥们，今天这个酒会，叫‘金盆洗手’大会，我敬 大家一杯，干！”

大家都知道，‘金盆洗手’就是不干的意思，于是纷纷质疑道：

“这种买卖不要车钱，到哪里找呀！”

“是呀是呀，虽然风险大一点，但油水也大呀！”

“干得正顺手，怎么就不干了呢？是不是有关馊苕？”

“我不是馊苕！”黎天润说，“我这样决定是有我的道理的。一、我们振兴族业的本钱已攒够了！人 心不可太贪，贪心重了会倒霉，会出问题的；二、这不是么什正经生意，时间久了，难保不出问题， 弄得不好，是要杀头掉脑袋的！”

大火听了，觉得在理，一时无话可说，只好埋头吃肉喝酒。过了一阵，苕保正忽然站了起来，说：“润哥，我有一个请求，不知讲不讲得？”

这个苕保正是黎天润得力帮手，在群众中也颇有威信，于黎天润客气地说：“保正兄弟，有
么什你就说吧！”

“再干两趟。”

“为么什？” “以前赚的都入了公，弟兄们手头紧，再干两趟，搞点零花钱，您看行吗？”

“是啊是啊，哪个手头不紧，再干两趟吧！”不少人也附和说。

黎天润觉得众意难违，于是点了点头，说：“好吧，两趟就两趟，赚多赚少不再加码。”

也是黎天润合当倒霉。那天，早早做了一趟不错的生意，照例该收摊散去。可是有个叫
搓事鬼的却哀告道：“我明天有点事，反正还早，再干一趟，天黑煞手好吗？”

“那不合规矩吧！”当班的苕保正犹犹豫豫地说。

“规矩无非是一天做两趟害怕时间精力紧张出纰漏，反正是最后一趟，哪会那么巧呢！”

在场的人也附和说：“是啊是啊，不会那么巧的。再干一趟，早点上岸也好！”

“我作不了主，那得问问润哥。” 黎天润要办的事多得很，也巴不得早点结束上岸，于是便
吩咐说：“那就告诉哨卡上，继续望风瞭 哨。”

那种生意望风瞭哨是很重要的。一旦看走了眼，判断失误后果不堪设想。所以这项工作
一直是由 老管事和两机关后生负责。刚才做成的那趟生意，是条杂货船，货品不少，老管家
领着一个后生分账 去了，望风瞭哨的任务就落在另一后生的身上。

当时，过经船只很多。但不是太瘦就是太“硬”（注）或者不顺方向。过了好大一阵子，
澴水方向 来了一条乌篷描金雕花船，很是惹眼。那值班后生想，这种船不一定肥，也不可能进
三水上介河，所 以不大在意。

没想到没过多久，那船一转，竟朝介河口来了。过税卡缴费时，上来一个戴红帽头的小胡子，抛 出一锭纹银，至少有五两重，说：“不用找了，多余的请各位喝杯茶。”

“么什人这么牛气？”那后生想，不觉认真打量起来，只见甲板上立着一位高个子，手摇一把玉柄鹅毛扇，一左一右，两个丫环伺候；四处还有几个大汉，像是警卫；小胡子拢来后，还向他点头哈腰。

看来，是庄肥买卖。只是那个壮汉肯定是有功夫的，这趟生意不知该不该作。唉，要是师傅在就好了。……那后生自言自语道。

提起师傅，他不觉放眼眺望起来，可是河水滔滔，茫茫一片，哪有师傅的船影？他失望之余，不意又望见远处那一抹山脊，回想那一次的情景，一庄硬买卖，天润大叔一个人制服住两个押船镖师的情景，不觉自语道：“这么肥的买卖，放了多可惜呀，头儿武艺那么好，不会有事的。”于是，他心一 横，说了声“做！”就发出了信号。

苕保正得到信号，立即告知各处，大家各就各位，戴好面罩，整装待发。不一会，那船拢来了。黎天润一个手势，两条划子飞快而出，抛出搭链，钩住雕花船，跳上去十几个人。

“有危险，东家快进舱！”一个壮汉喊。 那个高个子，一手一个，拉起两个丫环下舱去了。两个壮汉让过小胡子，一左一右，封住前舱 门；另外两个，一个退守后舱门，一个迎战众劫匪。那壮汉确实身手不凡，几个回合就将众劫匪打得 不是骨断筋折，动弹不得，就是落水下河，落荒而逃。

高个子见了，趁势嚷道：“是非之地不可久留，快甩掉他们！” “传家，扯满蓬，甩掉他们！”
小胡子也跟着喊。

黎天润没料到对手这么硬，见那船想溜，忙喊道：“朗哥们，一齐上，左右包抄，截住他们！”

“唰”的一声，三十多条划子冲了上去。黎天润的座船冲在最前面。看看只有十几步了，只见他打了个手势，命令几个高徒继续前冲，企图从前面兜住雕花船；然后提身运气，一个纵步就跳上了雕花船截住那壮汉打斗起来。

再看那些划子，条条虽然快速如飞，怎奈雕花船蓬帆高挂，又值顺风，想俘获它，谈何容易。于是有如赛龙舟似的，雕花船当先，众划子飞腾，乘风破浪，快如箭发的壮观场景。 接近三水出口了，黎天润想，如不赶快解决问题，进入介河北面，生意黄了事小，要是姓田的得 知了后果不堪设想。于是他大喝一声，“看刀”，趁对手忙手接招之际，腾身而起，旋身一刀，劈断篷 绳。那蓬帆就“呼呼啦啦”地垮了下来。雕花船这下可跑不动了，众划子便“哗啦”一阵就将它包围了起 来。

“船家，快挂撸！”小胡子急了，又喊，“小吉子，快来帮忙，使劲冲！” 小吉子就是守在后舱门的那个壮汉。有了他的勤快，雕花船又快了起来。

黎天润见势不妙，拔腿想溜。对手急了，不加思索，拔腿就撵。黎天润觑得明白，返身一刀，“咔 嚓”一声，就将对手的左胳膊齐根卸了下来。随即一个扫堂腿将他扫倒。黎天润这才嘘了口气。但是， 时间紧迫，情势逼人，他不敢懈怠，连忙提起大刀直奔前舱门，与守卫在那里的两个大汉打斗起来。 雕花船头已跳上了一、二十人。其中有几位还是黎天润的高脚弟子，武艺相当不错。他们很快就将两 个对手隔开，分别包围起来，几个回合下来，两个对手就先后挂受擒。

小吉子见势不妙，顾不得再摇撸子，连忙跳进后船，拴好舱门，赶往前舱帮忙。当时，前舱很吃紧，众匪徒正在门外全力攻打。门栓打垮了，东家，小胡正搬桌子去堵。可是一脚就叫人家踢翻了， 小胡子、高个子也被撞翻在地。小吉子见了连忙拿了根粗木棒替下断栓，大伙这才嘘了口气。可是没 过多久，又是“咚”的一声，仓门被撞垮，原来，劫匪们架起了擂木。众劫匪蜂拥而入。

“东家退后，请借宝剑一用！”小吉子喊。 那宝剑削铁如泥，刷刷几下，就将跟前的几柄刀剑削断，吓的众匪徒连连后退，愣在舱外，不敢 近前。不一会，他们弄来鹅卵石，砖头等等，一个头目喊：“愣住搞么什，往内砸呀！”

一时石头，瓦块还有石灰包像雨水般砸来。那石灰包一散，白灰弥漫，醃得小吉子眼睛睁不开，石头瓦块也不晓得躲避，一会儿工夫，头上被砸起几个大包，宝剑也砸飞了。 高个子见了，急忙上前拾起宝剑堵截，情况十分危急，忽然，众劫匪不战自退。他好生奇怪，正 想追上甲板看个究竟，小吉子揩了揩眼睛，拦挡说：“上面危险，还是我去吧！”

小吉子爬上甲板，见另一群汉子正在猛斗蒙面歹徒。顷刻工夫，蒙面匪人不是被抓就是落水而逃，只有那个蒙面头目还在作困兽斗。小吉子正要出手相帮，忽然一位彪形大汉冲了拢来，一扫堂腿就将那劫匪头目打倒随即一脚将他踩住，扯下他的面罩，不觉惊呼道：“果然是你！”

接着一阵叽叽咕咕，声音很小，小吉子听得不甚清楚，不觉暗暗吃惊。心想遭了，说不定是一伙的。于是连忙下舱汇报。高个子听了，沉吟道：“不会吧，苦肉计用不上呀！”

“会不会是另一伙？”小胡子说。

“如果那样就遭了！咱们的人伤的伤，残的残，这如何是好？” 高个子听了，一时不知所措。过了一会儿，小胡子说：“东座，再不让上去看看，至少可以了解些 情况。”

“那样也好，最好弄个把人质进来。”高个子点了点头，说。 小胡子来到甲板上见那个彪形大汉几个人正在指挥众人忙着什么，便高声嚷道：“感激各位救命之 恩，小老儿这厢有礼了！”

那彪形大汉回过头来，拱手还礼道：“不必客气，我们不过是顺水而已。”

“顺水而已？”小胡子听了，大为不解，不觉喃喃自问。

里中有个清瘦个子插言道：“是这么回事，今天上午，我家舅老爷的货船为他们所劫——”

“喔哦，那样凑巧？！”小胡子截断他的话说。

另一个五短身材很为不满地说：“怎么，你不相信？”

“不得无礼！”彪形大汉说，“对不起，在下还要过去追索赃物，失陪，失陪！”

说罢，一拱手就要带领左右离去。小胡子忙一拱手，说：“壮士不能走！”

“怎么，忙帮错了？"