本文发表在 rolia.net 枫下论坛早在雅典时期，就有很多人共同协商具体事物的过程。比如一个盗窃案的审判，要成立一个上千人的陪审团，且没有法官。这些陪审员对案件的每个细节进行争论，审判过程旷日持久。消耗了大量的社会资源。这种民主形式，有个名称，叫做“直接民主”。

由于直接民主过于昂贵，很少有国家能够承受，所以，现代民主政治几乎都以代议制民主为主，只有在涉及到国家根本方针的重大问题上，比如更改国名等等，才采用“全民公投”之类的直接民主形式。

顺便说一下，虽然美国是现代代议制民主的发源地，但他们比加拿大更多地使用直接民主形式。在美国总统大选和中期选举的选票上，往往含有若干个全民公决议题。前些天听新闻，有的美国选民抱怨说，投票象做考试题一样，那么长的一系列问答要选择，太费神。

民主的意义，不是大多数人统治。

很多在中国上过大学的人，都以为民主就是多数人统治，或者说，民主就是“由人民当家作主”。其实，这是片面的。自从美国开始实行代议制民主以来，民主就不再能用简单的“由人民当家作主”来理解了。

什么叫当家作主？比如一对夫妻，我们说他们“女主内，男主外”，就是说他们家的内部事务由女方做主，外部事务由男方做主。虽然夫妻都是这个家庭的主人，但只有一方是主导。

范围扩大，比如一间工厂，主人是大小股东。但日常事务由谁做主？不是股东，不是董事会，而是厂长。当然，有的厂的董事长会可能更多地参与日常管理，那么我们会说：这个厂实际是由董事长做主。

这两个例子中可以看到，我们平常所说的当家作主指的是对日常事务的管理。前面讲代议制民主的时候说过，民主不是全民管理国家，而是由人民选举代表对国家进行管理。所以，在民主制度下，国家的主人虽然是全体国民，但日常做主的却不是这些国民，而是国民选举出的国家领导人。

有人把民主的概念混淆为“人民当家做主”，其实是混淆了管理权和所有权的关系。人民是国家的所有者，是国家的主人；但并不直接管理国家，不直接为国家事务做主。

只有当语义不那么规范、语境不那么严格的时候，才可以说“由人民当家做主”。这个时候，指的是人民作为国家主人，通过控制国家管理者的任免，来间接管理国家事务。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net